Existem algumas variedades diferentes de chalotas, então a escolha do melhor tipo pode depender do que você está cozinhando e do seu gosto pessoal. A variedade mais amena e maior é conhecida como chalota de banana. Estes são normalmente os melhores se você preferir um sabor sutil de cebola, embora as chalotas marrons mais comuns também sejam bastante suaves. A variedade com aroma e sabor mais fortes é a chalota rosa, então se você quiser que o sabor da cebola realmente se destaque no seu prato, você deve escolher essas. Independentemente da variedade que você selecionar, você deve inspecionar cada chalota em busca de pontos fracos, mofo e brotos verdes.
A chalota é um tipo de vegetal que pertence à mesma espécie da cebola e do alho-poró. Como a cebola, essas plantas formam bulbos subterrâneos que são cultivados e comidos. A principal diferença entre cebolas e chalotas é o tamanho, já que as cebolas tendem a ser substancialmente maiores. A cebola também tende a ter um sabor mais forte, o que pode tornar a chalota mais adequada para certos pratos mais suaves. Esses vegetais também são chamados de cebolinha em alguns países de língua inglesa, embora nos Estados Unidos o nome cebolinha se refira a um parente diferente da cebola que não forma bulbos inteiros.
A escolha da melhor chalota pode depender muito do prato que você está preparando, uma vez que existem várias variedades diferentes. As chalotas marrons são uma das variedades mais comuns e tendem a ser bastante suaves. Se você está fazendo um prato que se beneficiaria com um pouco de sabor de cebola, mas não quer dominá-lo, essa pode ser uma boa variedade a escolher. As chalotas de banana são uma variedade ainda mais suave e seu tamanho relativamente grande as torna uma boa escolha se você precisar preparar muito de uma vez. Outra variedade, normalmente conhecida como chalota rosa, é uma boa escolha se você quiser um sabor forte de cebola sem usar cebola real.
Há também vários fatores gerais a serem observados que se aplicam independentemente do prato que você está fazendo ou da variedade de chalota que escolheu. Esses vegetais devem ser firmes, portanto, evite comprar os que sejam moles ou pastosos. Chalotas com pontos moles também devem ser evitadas, assim como quaisquer que apresentem sinais de mofo ou descoloração. Outro sinal de que a chalota já passou do seu auge são os brotos verdes. Você ainda pode usar uma chalota que brotou, embora o sabor seja tipicamente mais forte e amargo.