Uma salada do chef, às vezes conhecida como salada do chef, é uma salada composta de verduras e vários tipos de proteínas, incluindo ovos cozidos, frios e um ou mais queijos, e servida com algum tipo de molho para salada. A salada do chef é servida como uma refeição por direito próprio e não antes ou depois de uma refeição. Os historiadores da culinária não sabem ao certo as origens precisas da salada, embora geralmente concordem que ela foi popularizada após ser adicionada ao menu do hotel Ritz-Carlton em Nova York. Muitos restaurantes servem sua própria versão desta salada, e alguns chefs desenvolveram suas próprias variações, como a salada de cobb, que se tornou bastante famosa por seus próprios méritos.
As primeiras receitas para a salada do chef, que datam da década de 1930, diferem em alguns aspectos das versões modernas. Essas saladas geralmente incorporam anchovas, mas não incluem os frios que são normalmente associados a uma salada do chef. Essas saladas, entretanto, incluíam queijo e ovos cozidos. Eventualmente, as receitas de saladas do chef quase sempre incluíam um ou mais tipos diferentes de carnes frias que, como o queijo, eram cortadas em fatias finas e longas. Embora a salada possa ter começado em hotéis elegantes e modernos, este tipo de salada agora está disponível em todos os tipos de restaurantes, incluindo aqueles que vendem refeições pré-embaladas, pois pode fornecer uma refeição razoavelmente farta que não precisa ser cozida ou uma grande número de pratos ou utensílios a preparar.
As verduras utilizadas nesta salada variam de acordo com a preferência do cozinheiro. Muitos têm uma base de alface romana, enquanto outros incorporam uma mistura de verduras. Outros itens normalmente adicionados à salada do chef são tomates e azeitonas pretas. Embora alguns livros de receitas incluam receitas de molhos para salada do chef, essas receitas costumam variar, e muitos restaurantes permitem que os comensais escolham um dos vários tipos diferentes de molhos para salada para servirem sobre a salada.
Outras saladas de jantar famosas que podem ser baseadas na salada original do chef incluem a salada de cobb, que inclui pedaços de bacon, abacate e frango picado, bem como a salada grega, que é coberta com queijo feta, anchovas e azeitonas pretas. As saladas são normalmente servidas em porções bastante grandes, visto que muitas vezes se destinam a compor uma refeição inteira. Em alguns casos, no entanto, eles também podem ser servidos como aperitivo por alguns restaurantes, que colocam a salada em uma travessa grande que é levada à mesa para ser repartida em estilo familiar.