Uma sutura crômica é uma sutura cirúrgica que é tratada em um banho de ácido para ajudá-la a resistir à quebra por enzimas corporais, de modo que dure mais tempo no corpo antes de ser eventualmente absorvida. Essas suturas são feitas com uma base de colágeno que o corpo poderia facilmente quebrar, o que não é desejável em todos os locais cirúrgicos. Fornecedores cirúrgicos vendem uma variedade de tamanhos e comprimentos de suturas crômicas, algumas das quais podem vir presas a agulhas descartáveis para conveniência na sala de cirurgia.
A base de colágeno para essas suturas geralmente vem de intestinos de vaca ou ovelha. O fabricante processa os intestinos até que se transformem em colágeno puro e, em seguida, os expõe aos sais de cromo. Dependendo da mistura de sal e de quanto tempo o material permanece no banho de ácido, a taxa de decomposição pode variar. Alguns produtos podem durar até 40 dias no corpo antes de começarem a se decompor em resposta às enzimas produzidas pelo corpo do paciente.
Um cirurgião pode selecionar uma sutura crômica se houver necessidade de uma sutura absorvível e ele pode escolher o grau mais adequado para o local. Para algumas cirurgias, os pontos podem precisar durar apenas duas a três semanas, mas outras podem exigir suturas mais duráveis. Inicialmente, as suturas cromadas reterão sua resistência à tração e flexibilidade, permitindo que o paciente se curve e flexione sem quebrar ou cortar a circulação para o tecido ao redor do local cirúrgico. À medida que as suturas começam a quebrar, elas podem se tornar mais quebradiças.
Normalmente, os fornecedores médicos embalam uma sutura cromada em um pacote estéril descartável. Um cirurgião pode determinar qual agulha é necessária e quanto tempo a sutura deve ter, e um assistente selecionará e abrirá a embalagem correta. A seleção da agulha e da sutura depende do tipo de lesão e das preferências do cirurgião. Os cirurgiões plásticos, por exemplo, tendem a preferir suturas muito finas para minimizar as cicatrizes, e outros cirurgiões podem optar por suturas mais pesadas para resistir ao estresse em locais como o abdômen.
A embalagem de uma sutura crômica deve indicar que é estéril e fornecer informações sobre seu número de lote e data de produção. Se o médico tiver dúvidas sobre uma sutura, ela pode ser descartada no lugar de um pacote novo. Os médicos que observam as reações adversas às suturas podem relatá-las aos fabricantes se tiverem dúvidas sobre contaminação.
Os pacientes que estão se preparando para uma cirurgia ou qualquer procedimento que exija pontos devem estar cientes de que as suturas podem conter alérgenos potenciais ou substâncias que podem ser fontes de objeção religiosa ou ética. Uma sutura cromada, por exemplo, pode incluir intestinos de vaca, o que pode ser ofensivo para pacientes hindus ou budistas. Os pacientes que têm dúvidas sobre os produtos que podem ser usados podem discutir essas questões com seus prestadores de cuidados ou oficiantes religiosos, se aplicável. Muitos oficiantes religiosos concordam que as exceções para necessidade médica são razoáveis se um produto normalmente proibido for a melhor escolha para as necessidades do paciente.