Também conhecida como taxa a termo, uma taxa de câmbio a termo é o preço ou taxa cotada por um vendedor na data atual e aceita por um comprador na mesma data, permitindo que as duas partes iniciem uma negociação. Em vez de exigir o pagamento e a entrega naquele momento, as duas partes determinam um cronograma que permite que o pagamento e a entrega sejam concluídos em uma data futura especificada. Este acordo permite que ambas as partes entrem em transações que irão beneficiar ambas as partes.
Às vezes, há confusão entre o que se entende por uma taxa de câmbio à vista e uma taxa de câmbio a termo. É verdade que ambas as taxas têm a ver com o preço no que se refere à data real em que o comprador e o vendedor decidem entrar em uma transação. A diferença é o prazo permitido para a liquidação dessa transação. Por exemplo, se o comprador e o vendedor concordam com um preço e uma data de entrega dentro de dois dias úteis do início da negociação, então isso é considerado uma troca à vista. Se essas duas partes concordarem que o pagamento e a entrega ocorrerão 30 dias corridos a partir da data de início da troca, a taxa envolvida será considerada uma taxa de câmbio a termo.
Um dos benefícios para o comprador de entrar em uma negociação envolvendo uma taxa de câmbio a termo é a capacidade de travar o preço mais baixo de hoje, mas adiar o pagamento até o momento em que o valor dos ativos adquiridos aumentar. Por exemplo, o comprador pode comprar um lote par de ações por $ 10 dólares americanos por ação, com um acordo para tomar posse e pagar por essas ações em uma data específica no mês seguinte. Presumindo que essas ações valorizem no ínterim a uma taxa de $ 15 USD por ação, o comprador pode providenciar a venda das ações pela taxa mais alta e entregá-las após tomar posse e pagar ao vendedor original. O resultado final está gerando um lucro de $ 5 USD por ação na bolsa.
Embora uma estratégia de taxa de câmbio a termo seja geralmente uma ótima maneira de gerar receita adicional com a compra e venda de ações, existe um certo grau de risco envolvido. Se as ações não apresentarem o desempenho projetado, há sempre a chance de que o valor de mercado das ações caia abaixo da taxa de câmbio acordada entre o comprador e o vendedor. Quando isso acontece, o comprador muitas vezes ainda é obrigado a honrar o acordo e pagar pelas ações na data indicada, e incorrerá em algum prejuízo. Por esse motivo, é uma boa ideia sempre considerar todos os fatores relevantes ao projetar o movimento futuro dos preços das ações e levar isso em consideração antes de travar uma taxa de câmbio a termo para a compra de qualquer tipo de ativo, sejam ações ou mesmo negociações de moeda.