Uma taxa de embarque é uma cobrança, imposta por um governo nacional ou municipal, que os indivíduos devem pagar ao deixar determinados locais, seja por via terrestre, aérea ou marítima. Freqüentemente, a cobrança é adicionada ao preço de uma passagem aérea de partida ou pode ser necessário pagá-la separadamente em um aeroporto ou outras estações de transporte. A alíquota do imposto pode variar entre os governos e, muitas vezes, o valor depende da idade da pessoa – normalmente, os adultos são os mais caros, as crianças custam menos e, em alguns casos, as crianças com menos de uma determinada idade não serão obrigadas a pagar o imposto. As receitas são freqüentemente usadas para cobrir despesas públicas, como infraestrutura de transporte ou custos de segurança.
Planeje com antecedência
Antes de viajar, os passageiros devem se informar sobre as taxas de embarque necessárias cobradas por todos os países pelos quais irão viajar. Em alguns casos, os viajantes podem ter que pagar mais de uma taxa de embarque como resultado de embarcar em uma única viagem; por exemplo, uma pessoa viajando de avião dos Estados Unidos para o Camboja pode fazer escala na China. Uma taxa pode ser imposta ao deixar a China após uma escala, e novamente ao deixar o Camboja. Se outra escala for necessária durante a viagem de volta aos EUA, pode ser necessário pagar uma terceira vez.
Muitas agências governamentais optam por incluir o imposto no preço de uma passagem de transporte, enquanto outras exigem que os passageiros paguem separadamente, antes de sair do país. É importante planejar com antecedência para ter a quantidade correta e o tipo de moeda em mãos, pois em muitos casos os cartões de crédito ou cheques não são formas de pagamento aceitáveis para a cobrança de embarque. Pode ser melhor saber com antecedência quanto dinheiro e que tipo de moeda é necessário para deixar o país, portanto, se um viajante for trocar moeda antes de sair, ele pode estar preparado para pagar.
Nível naçional
Muitos governos nacionais impõem uma taxa de embarque aos viajantes aéreos e, na maioria dos casos, tanto os residentes nacionais quanto os estrangeiros são obrigados a pagar sempre que deixam o país. Algumas nações usam a receita da taxa aeroportuária para cobrir o custo de instalação de scanners de bagagem e outros tipos de dispositivos de segurança nos aeroportos. Aqueles com economias que dependem fortemente do turismo muitas vezes impõem taxas de embarque ou aeroporto como uma forma de o público em geral se beneficiar diretamente da indústria do turismo. Consequentemente, as receitas do imposto nacional de embarque em muitos países são usadas para cobrir custos relacionados à educação, saúde e outros tipos de programas governamentais que muitas vezes não têm conexão direta com viagens ou transporte.
As taxas de embarque impostas em nível nacional também são frequentemente aplicadas a navios e outras embarcações oceânicas. Os impostos são freqüentemente pagos não apenas por consumidores que viajam nesses barcos, mas também por empresas de frete que usam navios e navios de carga para exportar mercadorias. Alguns governos nacionais negociam acordos fiscais com outras nações em que os operadores de barcos e empresas de carga são frequentemente isentos do pagamento da taxa de embarque. Esses acordos normalmente se aplicam apenas à carga comercial – os consumidores normalmente ainda precisam pagar os impostos aplicáveis, independentemente de quaisquer acordos entre governos.
Nível da cidade
Além dos governos nacionais, muitas cidades e municípios cobram uma taxa de embarque. Os governos locais em cidades que contêm grandes aeroportos devem garantir que sistemas de transporte adequados, como estradas e conexões ferroviárias, estejam disponíveis para transportar com segurança os viajantes de e para os aeroportos. Esses governos geralmente exigem que os viajantes paguem uma taxa de embarque e usem os lucros para cobrir o custo de construção e manutenção dessas ligações de transporte. Além disso, a receita é freqüentemente reinvestida na comunidade local para que os cidadãos cujas vidas são às vezes afetadas negativamente pelo tráfego do aeroporto e poluição sonora possam obter algum benefício da indústria do turismo como um todo.
Alguns governos municipais também impõem taxas de embarque às empresas que operam táxis e ônibus. Essas empresas costumam operar serviços que permitem que os viajantes cheguem de portos ou aeroportos ao centro da cidade. Em muitos casos, os operadores desses veículos têm que pagar uma taxa de embarque por viagem ou mesmo por viajante sempre que um veículo deixa um terminal portuário ou aeroportuário.