As resoluções dos acionistas são propostas formais preparadas pelos acionistas de uma determinada empresa e apresentadas como parte dos negócios na assembleia anual da empresa. As propostas desse tipo são normalmente votadas pelos envolvidos na reunião, mas geralmente não são apresentadas como obrigando os proprietários e gerentes da empresa a tomarem medidas específicas. Em vez disso, as resoluções dos acionistas geralmente apresentam opiniões dos acionistas sobre questões específicas que afetam a operação da empresa e servem como um veículo para informar os proprietários e gerentes sobre o quanto os investidores se sentem fortemente sobre essas questões. Embora não seja vinculativo, não é incomum que os proprietários levem as opiniões dos acionistas muito a sério e tomem pelo menos algumas medidas para fazer alterações que atendam aos seus desejos.
Há uma série de questões diferentes que podem desencadear a criação de resoluções de acionistas. Um problema comum tem a ver com o que os investidores pensam sobre a maneira como o negócio responde a diferentes questões sociais. Por exemplo, uma resolução pode ser redigida solicitando que a empresa se desfaça de suas participações relacionadas com países que se opõem aos direitos humanos, ou recomende aos proprietários que tomem medidas para minimizar o impacto dos processos de fabricação da empresa no meio ambiente. Dependendo da natureza do assunto da resolução, o documento pode ser um tanto amplo, fornecendo uma ideia geral para os proprietários considerarem e implementarem como acharem adequado. Em outras ocasiões, o conteúdo de uma resolução pode ser muito específico, fornecendo um plano claro de como os investidores esperam que os proprietários de negócios procedam.
Embora a maioria das resoluções dos acionistas não seja vinculativa para a empresa, elas tendem a ser mais do que simplesmente pesquisas de opinião dos acionistas. As resoluções representam preocupações que um número significativo de acionistas acredita que devam ser abordadas. No caso de uma determinada resolução ser apresentada na assembleia anual e receber o apoio da maioria dos investidores em geral, este é um sinal claro para os proprietários de que a preocupação deve ser tratada em um futuro próximo. Não fazer isso pode levar alguns investidores a decidirem vender suas participações no negócio, um movimento que pode ter um impacto negativo na percepção da empresa no mercado.
Atuar nas deliberações dos acionistas torna-se especialmente importante quando essas deliberações são disponibilizadas ao público em geral. A decisão de não responder a uma determinada resolução que se mostre popular entre os consumidores e também os acionistas pode ter um impacto negativo na imagem pública da empresa. Isso, por sua vez, pode afetar negativamente as vendas, reduzindo a participação da empresa no mercado e, possivelmente, colocando o futuro da empresa em risco.