Uma tocha de cozinha é um utensílio de cozinha projetado para aplicar calor alto e uniforme a uma variedade de alimentos para fins de acabamento. O utensílio é bastante útil especialmente para padeiros, embora uma tocha de cozinha também possa ser útil para outros cozinheiros. Alguns cozinheiros se referem ao dispositivo como uma tocha culinária. Muitas lojas de materiais para cozinha vendem tochas de cozinha junto com peças de reposição e combustível, e também podem ser encomendados especialmente.
Uma tocha de cozinha básica tem uma câmara cheia de combustível inflamável, como butano, e um bico com uma pederneira ou outro dispositivo de ignição. Quando a tocha de cozinha é ligada, uma pequena chama emerge do bico. A maioria das tochas de cozinha são ajustáveis, de modo que o calor e o tamanho da chama podem ser variados, e a chama geralmente funciona continuamente até que a tocha de cozinha seja desligada.
Na maioria dos casos, uma tocha de cozinha tem um suporte ou base para que possa ser armazenada na vertical quando não estiver em uso. O armazenamento vertical evita o vazamento de combustível e também garante que os contadores não sejam danificados pela ponta quente. Uma segurança também é normalmente integrada, de modo que a tocha de cozinha não seja ativada acidentalmente, e uma alça fria garante que o chef possa segurar a tocha de cozinha confortavelmente. Quando a tocha fica sem combustível, um recipiente novo pode ser inserido ou a câmara pode ser enchida diretamente.
De todos os alimentos preparados com uma tocha de cozinha, o crème brulee é provavelmente o mais famoso. O fogo alto carameliza o açúcar por cima, transformando-o em uma crosta crocante e saborosa. Outros produtos assados, como merengues, também podem ser finalizados com uma tocha de cozinha, e alguns cozinheiros usam a tocha para adicionar um brilho a sobremesas de chocolate, terminar o Alasca assado ou aquecer brevemente a superfície de outros doces e tortas. O acabamento por calor é crucial para muitas sobremesas, tornando uma tocha de cozinha uma ferramenta vital para quem trabalha com sobremesa.
Também existem usos salgados para uma tocha de cozinha. Ele pode ser usado para dourar rapidamente carnes e assados, derreter o queijo em sopas e gratinados ou adicionar um acabamento rápido a caçarolas e outros pratos assados. Uma tocha de cozinha também produz excelentes vegetais enegrecidos e pode ser usada para murchar brevemente vegetais para saladas e outros pratos.
Como acontece com qualquer utensílio de cozinha que produza calor, uma tocha de cozinha deve ser manuseada com cuidado. A área ao redor do bico pode ficar bastante quente, então os cozinheiros devem ter isso em mente ao trabalhar com um. Além disso, as tochas de cozinha devem ser mantidas fora do alcance de crianças e pessoas sem experiência com elas, para evitar ferimentos infelizes.