A troca de livros didáticos é uma empresa que compra e vende livros didáticos de faculdades. Os livros didáticos podem representar uma parcela significativa do orçamento educacional de um aluno. Ao comprar livros usados ou vender livros desnecessários para uma troca de livros didáticos, os alunos podem reduzir significativamente suas despesas. Esses intercâmbios já estavam disponíveis apenas perto de grandes universidades. Hoje, as trocas online de livros oferecem o serviço para quase todos os locais.
Ao contrário dos livros didáticos utilizados nos cursos de educação pública, os livros didáticos da faculdade são necessários apenas para uma pequena porcentagem da população de estudantes universitários. Eles geralmente são escritos por especialistas em um determinado campo e, às vezes, pelos próprios professores. Como resultado, os livros didáticos costumam ser muito caros. O aluno médio pode gastar uma pequena fortuna nos livros didáticos necessários por um único semestre. Isto é especialmente verdade se o aluno estiver estudando um campo especializado, como medicina ou programação de computadores.
Tradicionalmente, as livrarias universitárias eram as únicas fontes para os livros didáticos necessários. O sucesso das livrarias que compram e vendem livros usados inspirou algumas empresas a imitar o processo de livros didáticos. Uma troca de livros comprará livros de alunos que concluíram os cursos e não precisam mais dos materiais volumosos. Isso significa que a empresa pode revender o livro usado por uma fração do seu custo original. Isso pode ser um grande benefício para os estudantes que estão lutando para cumprir suas mensalidades e despesas de moradia.
O intercâmbio de livros didáticos também aumentou as opções para os alunos que procuram os textos necessários. As trocas de livros didáticos na Internet podem aceitar livros usados de estudantes de qualquer lugar do mundo e entregá-los em praticamente qualquer lugar através dos serviços padrão de entrega de pacotes. Isso significa que os estudantes não se limitam aos livros disponíveis na livraria da universidade local. Eles podem comparar preços em nível nacional ou internacional e escolher as edições com preços mais razoáveis. Isso altera os fatores econômicos de oferta e demanda que criam preços altos para a maioria dos livros didáticos.
De fato, estudantes de negócios empreendedores até criaram suas próprias trocas online de livros didáticos de tempos em tempos. Além de aliviar o ônus financeiro de seus colegas, a empresa também oferece aos alunos experiência em habilidades de negócios, como marketing on-line, estruturas de preços e manutenção de margens de lucro. Pelo menos um desses serviços compara os preços de um determinado livro didático nas livrarias on-line e nas lojas da universidade. Muitas livrarias online também compram e vendem livros usados, oferecendo essencialmente o mesmo serviço que uma troca de livros didáticos. Embora o custo de uma educação universitária ainda possa ser proibitivo para muitos alunos em potencial, serviços como esses podem tornar a despesa mais gerenciável.