A demência é caracterizada por um grupo de sintomas que afetam negativamente a qualidade de vida de uma pessoa e podem levar à morte. O diagnóstico é feito quando uma pessoa demonstra falhas em pelo menos duas funções cerebrais que resultam em sintomas como perda de memória, paranóia, dificuldade de aprender e reter novas informações e incapacidade de planejar. Uma unidade de demência é uma instalação ou parte de uma casa de repouso ou de cuidados para adultos, especializada no atendimento a pessoas que sofrem desses problemas.
Não há requisitos de licenciamento específicos para uma unidade de demência. Uma pessoa interessada em colocar um membro da família em tal instalação pode querer investigar vários locais antes de tomar uma decisão de colocação. A pessoa deve tomar notas sobre as qualificações específicas para tomar uma decisão informada sobre a melhor unidade disponível.
Os níveis de ruído são importantes para pacientes com demência. Quanto mais silenciosa a instalação, melhor, pois os pacientes com demência podem ficar angustiados pela exposição a ruídos altos contínuos. A unidade de demência deve estar localizada em uma rua tranquila, não apenas para reduzir o ruído geral, mas para diminuir os riscos de um paciente ser atropelado por um carro se estiver fora.
É importante que uma unidade de demência seja equipada com portas de saída trancadas ou que os pacientes usem pulseiras de alarme. Isso é para a proteção dos residentes. Pacientes errantes com demência podem se perder, além de correrem o risco de se envolverem em acidentes de carro ou serem roubados. Se a instalação tiver portas trancadas, é importante que a unidade de demência tenha procedimentos de segurança implantados em caso de incêndio ou outras situações em que os residentes precisem ser evacuados.
A arquitetura é uma chave importante para escolher uma unidade de demência. Edifícios de um andar são preferíveis a edifícios de vários andares para reduzir o risco de moradores cair ou se perderem. Além disso, um edifício com uma zona de circulação circular é preferível àquele que apenas permite que os residentes circulem nos corredores. Vaguear por becos sem saída pode ser frustrante para pacientes com demência.
As cores usadas para pintar as instalações podem ter impacto na qualidade de vida dos moradores. As cores devem ser em negrito e “codificadas por cores”. Por exemplo, todas as portas dos quartos devem ser de uma cor, enquanto as portas do banheiro devem ser de uma cor diferente.
Pessoal também é um fator importante na decisão sobre a melhor unidade de demência. Quanto menor a proporção de residentes para funcionários, melhor. Também é importante descobrir se a equipe possui credenciais ou treinamento especial sobre como trabalhar com pessoas que sofrem de demência.