A vacina contra meningite é uma vacina que diminui as chances de uma pessoa contrair meningite bacteriana. A meningite é uma infecção que afeta o fluido e as membranas ao redor do cérebro e da medula espinhal. Freqüentemente, é viral, mas também pode ser bacteriano. A vacina contra meningite protege apenas contra cepas bacterianas. A vacina é especialmente recomendada para idades de 11 a 18 anos, e além disso, para estudantes que moram em dormitórios universitários, já que a meningite se espalha mais facilmente em ambientes fechados. Dois tipos de vacinas estão disponíveis para prevenir a meningite: Menomune e Menactra. Como as vacinas contra a gripe, as vacinas contra a meningite não podem proteger contra todas as cepas bacterianas, mas protegem contra as cepas mais comuns.
A meningite bacteriana é uma doença grave que pode matar indivíduos saudáveis. Pode ser contraída por si mesma ou como resultado de alguma outra doença, como faringite estreptocócica ou pneumonia. Aqueles que sobrevivem à doença geralmente apresentam efeitos permanentes e duradouros, como deficiências físicas e mentais. Apesar da reação grave da meningite com alguns, outros conseguem se recuperar totalmente. Os sintomas iniciais incluem rigidez do pescoço, febre e dor de cabeça. À medida que progride, sintomas de vômitos, náuseas, sonolência e sensibilidade à luz também podem se manifestar. Se os sintomas aparecerem, é fundamental procurar tratamento hospitalar imediatamente. A meningite viral é muito mais branda do que sua prima bacteriana e geralmente se resolve sozinha sem a necessidade de tratamento sério.
A primeira vacina contra meningite se tornou comum em 1981, com a vacina polissacarídica meningocócica, também conhecida como Menomune ou MPSV4. Menomune reduziu significativamente os casos de meningite bacteriana em todo o mundo. Isso afetou especialmente a disseminação da doença por Hib, que já foi a principal causa de meningite bacteriana em grupos de jovens. Hoje, a vacinação contra o Hib é recomendada para todas as crianças com menos de cinco anos. Em 2005, uma segunda vacina contra meningite foi introduzida, chamada Menactra, ou MCV4. Menactra é aprovado para idades de 11 a 55. Hoje, a maioria das pessoas que recebem a vacina contra meningite provavelmente tomarão Menomune e Menactra. Menomune é o preferido para idades de 2 a 10 e 55 anos ou mais, enquanto Menactra é usado para idades entre essas faixas.
A meningite tende a ocorrer em pequenos surtos, como em uma equipe esportiva, sala de aula ou dormitório. Se ocorrer um surto, as pessoas podem evitar a probabilidade de contrair a bactéria não compartilhando alimentos ou bebidas com outras pessoas e lavando as mãos com frequência. A meningite bacteriana se espalha através do sistema respiratório, portanto, compartilhar qualquer saliva ou ficar perto de indivíduos com tosse ou espirro pode aumentar muito as chances de contrair a doença.