A varredura DXA é um tipo de teste médico usado para estimar a densidade óssea de um paciente. Esses testes são úteis para detectar declínios iniciais na densidade óssea, que podem ser indicadores de osteoporose ou outras condições. As varreduras DXA também são chamadas de varreduras DEXA ou testes de densitometria óssea e são normalmente recomendadas para idosos, pois apresentam maior risco de desenvolver osteoporose. Em casos raros, essas varreduras também podem ser usadas como ferramentas de diagnóstico para pacientes mais jovens.
DXA significa Absorciometria de raio-E de energia dupla. Durante a varredura DXA, duas radiografias com diferentes níveis de energia são direcionadas à área de interesse, e a taxa de absorção das radiografias é usada para calcular a concentração de minerais como o cálcio no osso. Os ossos com alta concentração são considerados densos, com baixo risco de quebrar, enquanto os ossos com baixa densidade são porosos e potencialmente apresentam risco de fratura.
Normalmente, a varredura DXA é realizada em um osso que apresenta alto risco de fratura por osteoporose, como o quadril. O teste é geralmente muito rápido e totalmente indolor, e a quantidade de radiação envolvida é geralmente cerca de um décimo daquela experimentada em uma radiografia de tórax. Após a varredura, um radiologista calculará um T-Score e um Z-Score. O T-Score compara a densidade dos ossos do paciente com a de um jovem adulto saudável do mesmo sexo, enquanto o Z-Score leva em consideração fatores como idade e identidade étnica.
Pontuações com números negativos sugerem que o paciente tem baixa densidade mineral óssea (DMO). A varredura não irá, entretanto, explicar por que o paciente tem baixa DMO. Em alguns casos, isso pode ser devido a uma condição como a osteoporose, mas também pode ser causado por uma variedade de condições médicas. Quando uma varredura DXA revela baixa DMO, os médicos geralmente recomendam uma avaliação médica para determinar a causa raiz do problema.
As varreduras DXA são recomendadas para todas as mulheres com mais de 65 anos, pois elas correm o maior risco de osteoporose. Esses exames podem começar tão cedo quanto 60 para alguns pacientes, dependendo da opinião pessoal do médico. Se um médico recomendar um exame DXA para você, saiba que muitas seguradoras não cobrem esses exames para mulheres na pré-menopausa.