Como a maioria de nossa sociedade do século 21, a verificação de antecedentes policiais foi transformada pela Internet e a informatização de registros. Um procedimento que antes levava meses, agora pode ser realizado em minutos. Além disso, o termo “verificação de antecedentes policiais” tornou-se mais genérico do que específico, uma vez que os policiais não são mais os únicos investigadores.
Com o aumento da atenção do público a locais de trabalho livres de drogas, crimes contra crianças e a possibilidade de infiltração terrorista, aumentaram muito as chances de uma verificação de antecedentes policiais de um indivíduo ser conduzida. As agências de fiscalização federais, estaduais e locais mantêm registros extensos, os mais básicos refletindo os veredictos dos tribunais e os registros de prisão. Além disso, certos bancos de dados específicos evoluíram, como o Sex Offenders ‘Registry e as informações coletadas pelo Office of Homeland Security.
Agora que os estados coordenaram amplamente seus registros individuais, uma verificação básica de antecedentes policiais com foco em crimes pode ser feita quase que instantaneamente. Isso é especialmente vantajoso ao realizar a recuperação “instantânea” de informações necessária para a compra de armas ou ao fornecer a um oficial de trânsito informações críticas sobre o proprietário de um veículo que ele acabou de parar.
Outras pesquisas demoram mais, às vezes consideravelmente mais. E seria impossível para a polícia – especialmente em comunidades menores – encontrar tempo para investigar até mesmo uma pequena porcentagem dos inúmeros pedidos de verificação de antecedentes policiais que surgem. Mesmo os voluntários em potencial são frequentemente verificados nos bancos de dados da aplicação da lei, especialmente se forem trabalhar com crianças. Com a frequência dessas verificações de antecedentes, o estigma de ser o foco de alguém praticamente desapareceu.
Além disso, é claro, há as solicitações dos proprietários de imóveis para locação em busca de informações sobre possíveis inquilinos, pessoas que estão iniciando um relacionamento querendo ter certeza de que não estão namorando um serial killer e uma miríade de outras verificações de antecedentes relacionadas à viabilidade financeira. Esses são casos em que as agências de aplicação da lei federais, estaduais e locais provavelmente não se envolveriam, a menos que existisse uma grande possibilidade de que um crime tenha sido cometido. Para preencher a lacuna, estão as empresas que oferecem uma verificação de antecedentes policiais mediante pagamento de uma taxa, geralmente com foco em informações disponíveis gratuitamente para qualquer cidadão.
Alguns riscos vêm com o emprego dessas empresas. Ao contrário da polícia, que tem grande interesse em descobrir quem tem antecedentes criminais, as empresas privadas podem ou não ser tão diligentes. Além disso, se alguém fosse recusado para um emprego por causa de informações errôneas – como ser identificado com um crime realmente cometido por outra pessoa com o mesmo nome – o resultado poderia ser um processo custoso.