Kristallnacht, uma palavra alemã que significa “noite de vidro quebrado”, é o nome dado aos violentos distúrbios antijudaicos que começaram na noite de 9 de novembro de 1938 e continuaram até o dia 10 de novembro. Os motins da Kristallnacht foram orquestrados pelo governo alemão e executados por membros do Destacamento de Assalto, conhecidos como Tropas de Assalto; o Schutzstaffel (SS); a organização da Juventude Hitlerista; e ramos locais do Partido Nazista. Tumultos ocorreram em toda a Alemanha, bem como na Áustria, que havia sido anexada pela Alemanha, e em uma área da Tchecoslováquia ocupada pelos alemães, conhecida como Sudetenland.
A violência foi tão massiva e severa que a Kristallnacht é considerada o primeiro pogrom a ocorrer na Alemanha desde a Idade Média. Na verdade, alguns estudiosos consideram essa a mais brutal demonstração pública de anti-semitismo na história da Alemanha até 1938. Junto com cemitérios, casas, hospitais e escolas judaicas, mais de 1,000 sinagogas foram atacadas e queimadas, com 76 totalmente destruídas .
Aproximadamente 7,500 empresas, todas de propriedade de judeus, foram saqueadas e suas janelas quebradas, o que deu o nome à noite. Tanto vidro foi quebrado que a Alemanha teve que importar vidro plano da Bélgica porque não conseguia produzir o suficiente para consertar as casas e empresas danificadas. A comunidade judaica foi obrigada a remover os escombros deixados pelas sinagogas em ruínas. Um total de 91 judeus foram mortos nos tumultos e cerca de 30,000 judeus entre 16 e 60 anos foram presos por unidades da Gestapo e transportados para campos de concentração.
É significativo que a Kristallnacht seja a primeira vez que o governo alemão aprisionou judeus em grande escala simplesmente com base em sua etnia. A Kristallnacht foi lançada por Joseph Goebbels, Chefe de Propaganda de Hitler, usando o pretexto do assassinato de um diplomata alemão por um estudante judeu polonês em 7 de novembro de 1938. Em 9 de novembro, a Gestapo informou a todas as unidades policiais que as ações contra judeus e sinagogas iriam acontecer em toda a Alemanha e não devem ser interferidos. Em vez disso, a polícia foi instruída a prender as vítimas dos ataques, e os bombeiros receberam ordens diretas para permitir que todas as sinagogas pegassem fogo depois de serem atacadas. Consequentemente, o povo judeu foi atacado livremente onde quer que trabalhasse, vivesse ou adorasse.
Kristallnacht é considerada o ponto de partida do Holocausto. Posteriormente a isso, medidas foram introduzidas pelo governo para remover os judeus e sua influência da Alemanha. Nos meses seguintes, os judeus foram impedidos de entrar na maioria dos locais públicos, fisicamente segregados dentro das cidades e colocados sob toque de recolher, entre muitas outras proibições decretadas pela legislatura alemã.