A volatilidade histórica é a flutuação no preço de um mercado, commodity ou instrumento de dívida ao longo do tempo. Geralmente é expresso na forma de uma porcentagem, com a porcentagem representando o valor do desvio padrão da média. Quanto maior a porcentagem, mais extremas são as flutuações de preço. Pessoas que trabalham nos mercados financeiros, como corretores de ações e banqueiros, usam a volatilidade histórica para tomar decisões financeiras inteligentes e criar previsões que podem ser usadas para prever a direção que um mercado tomará.
Vários cálculos matemáticos podem ser usados para chegar à volatilidade histórica. Muitas pessoas usam software de computador que faz essas coleções para elas, com o software também fazendo interface com um banco de dados atualizado regularmente que inclui as informações mais recentes. O software também pode ser usado para gerar tabelas e gráficos que podem ser úteis para pessoas que desejam uma representação visual da volatilidade histórica.
As pessoas podem olhar para a volatilidade histórica ao longo de uma gama de intervalos de tempo, às vezes comparando intervalos de tempo para obter mais informações. Por exemplo, alguém pode estar interessado nas oscilações do preço do milho no último ano, nos últimos cem anos e durante períodos específicos da história, como anos em que as secas impactaram a safra de milho. Olhar para a volatilidade histórica em períodos de tempo prolongados pode dar às pessoas uma ideia geral de quão volátil é um preço, enquanto o estudo de períodos de tempo específicos permite que as pessoas façam comparações e previsões úteis.
No exemplo do milho acima, saber como os preços se movem nos anos de seca pode ser importante para quem negocia milho ou milho futuro. Ele ou ela será capaz de comprar ou vender pelo melhor preço durante uma seca ou antes de uma seca prevista, examinando os padrões que os preços tendem a seguir. A volatilidade histórica não prediz necessariamente o que acontecerá no futuro, mas pode fornecer algumas pistas úteis, e alguém que tomar uma decisão financeira imprudente em desafio à volatilidade histórica provavelmente será criticado por isso como resultado.
Ser capaz de examinar a volatilidade histórica também pode fornecer alguma perspectiva. Por exemplo, uma mercadoria financeira específica pode parecer extremamente volátil durante um período relativamente curto de tempo, mas quando é examinada no contexto de um contexto histórico mais amplo, as pessoas podem ver que a volatilidade não é realmente muito incomum. Por outro lado, as pessoas também podem comparar a volatilidade de curto e longo prazo para identificar padrões de mercado preocupantes, como oscilações extremas de preço, que na verdade são bastante notáveis.
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