O volume no balanço é um método de análise de ações que julga as ações em termos do volume em que foram negociadas em um determinado dia. É calculado subtraindo o volume de negociação naquele dia de um total acumulado se a ação cair ou adicionando o volume se a ação fechar em relação ao dia anterior. A teoria por trás do volume on-balance, ou OBV, é que o volume de negociação precederá qualquer movimento de preço. Por esse motivo, se o OBV se mover significativamente em qualquer direção, os investidores que acreditam em sua precisão comprarão ou venderão de acordo.
Existem muitos métodos usados pelos investidores para tentar prever as tendências e os movimentos do mercado de ações. Uma vez que os preços de uma determinada ação geralmente são determinados pelo volume de negociação dessa ação em particular, é lógico que a medição do volume seria um indicador preciso do movimento do estoque. Introduzido em 1963 por Joseph Granville, o volume no balanço pega a teoria do volume antes do preço e extrapola a partir dela uma métrica confiável para os investidores.
O volume no balanço de uma determinada ação é um total cumulativo, adicionado aos dias em que o preço da ação sobe e subtraído de quando o preço cai. Em última análise, não é importante qual é o total real do OBV em qualquer dia específico. O que importa é quanto o OBV sobe ou desce e quão íngreme é essa queda ou subida quando representada em um gráfico. Se a inclinação for íngreme em qualquer direção, significa que houve uma mudança significativa no OBV.
Os investidores então usam o volume do balanço em conjunto com a mudança de preço para determinar se uma tendência é confiável. Obviamente, o preço aumentará quando o OBV subir e vice-versa. O que os investidores observam é até que ponto o preço sobe ou desce em conjunto com a inclinação do OBV. Dessa forma, eles procuram a confirmação de uma tendência ou a possibilidade de que a tendência seja enganosa.
Por exemplo, se um aumento no preço de uma ação for acompanhado por um movimento de alta acentuado do volume no balanço, é um bom indicador de que a tendência deve continuar. Isso ocorre porque o chamado dinheiro inteligente está impulsionando a mudança de preços, e o público logo seguirá o exemplo. Por outro lado, se um aumento de preço for acompanhado por apenas um pequeno salto no OBV, então é provável que a tendência seja fraca e possa se reverter rapidamente. O OBV funciona da mesma maneira ao tentar medir as tendências de queda.