Westoxificação é um termo que foi usado pela primeira vez na última parte do século XX. Expressou a maneira como muitas das interpretações mais fundamentalistas da religião islâmica, particularmente em governos total ou parcialmente teocráticos, viam a ideologia ocidental. Especialmente o estilo de vida americano foi e às vezes ainda é visto como uma forte ameaça à coerência de coisas importantes nas sociedades de certos estados islâmicos. Westoxification poderia ser aplicada a outros governos que temem a influência ocidental. Por exemplo, proibir produtos ocidentais até certo ponto na China e na Coréia do Norte foi em parte uma tentativa de reter certas mentalidades culturais e, especificamente, a estrutura governamental desses países.
A palavra westoxification implica que a cultura ocidental polui idéias importantes, às vezes gravemente importantes, no Oriente Médio. Certamente, quando vista pelas lentes de organizações como o Talibã, a ocidentalização de um país ou a influência ocidental só podem ser interpretadas como uma força corruptora. Uma sociedade interessada em impedir que as mulheres participem plenamente dessa sociedade não pode ficar feliz quando outras sociedades estão representadas na televisão ou em outros meios de comunicação. Assim como os americanos no passado ficavam chocados com os quadris girando de Elvis, as garotas gritando que perseguiam os Beatles e a revolução sexual e a cultura das drogas que se seguiram, há um grande interesse em não permitir coisas que subverteriam ou causariam mudanças massivas no uma cultura em que quem está no poder não quer essas mudanças.
Embora o termo westoxification seja bastante novo, muitos países temem o contato com outros países, ou mesmo com modismos em seu próprio país. Depois que um comércio vigoroso foi estabelecido entre a Europa e o Japão, o país tornou-se cada vez mais isolacionista porque se sentiu que a influência ocidental poderia mudar significativamente a cultura japonesa. Após a Segunda Guerra Mundial, quando o comércio entre a América e o Japão foi fortemente estabelecido, pode-se afirmar que os métodos ocidentais influenciaram a cultura e que as coisas americanas se tornaram altamente valorizadas, especialmente pela juventude japonesa. Para alguns, isso pode ter sido visto como uma força poluidora.
Corromper jovens impressionáveis com novas ideias pode criar tendências revolucionárias e ameaçar o tecido social, especialmente em uma sociedade com leis e tradições culturais rígidas. Embora a ocidentalização quase sempre se refira às ideias corruptoras de normas culturais em outros países, conforme vistas por certos países islâmicos, nem sempre foi esse o caso. Quando o islamismo começou, embora muitos de seus primeiros esforços tenham sido para ampliar seus territórios por meio da guerra, os líderes islâmicos tendiam a ser extremamente permissivos quanto à prática de outras religiões, particularmente o judaísmo e o cristianismo. Porém, isso variou, dependendo dos líderes, e gradualmente grandes cismas cresceram no território ocupado pelo Islã que antes pertencia a judeus ou cristãos. Não ajudou quando as Cruzadas rotularam a maioria dos árabes como infiéis e fizeram muito para tentar matar muitos muçulmanos que recusaram a conversão.
O problema com a oxificação ocidental é que ela prejudica significativamente as relações entre os países, especialmente entre os EUA e alguns países islâmicos. Se os EUA forem vistos como corruptos culturalmente, eles podem influenciar os países a adotarem uma atitude guerreira ou terrorista em relação aos EUA. Quando uma sociedade se sente tão ameaçada por uma cultura mais ampla e sente que seu modo de vida pode ser destruído por essa cultura, eles podem ver todos os membros da cultura como pessoas más e ameaçadoras. Especialistas em relações islâmicas-EUA sugerem que precisamos entender a westoxificação quando tentamos diplomacia com países que temem nossa influência. Quanto mais imperialista for a abordagem adotada pelos EUA em relação a esses países, mais provavelmente aumentará o medo da ocidentalização nesses países. Esse medo gera raiva contra os EUA, atos de terrorismo e armazenamento de armas.
É difícil para algumas pessoas no oeste entender por que a westoxificação seria vista como uma coisa ruim. A maioria de nós gosta de nossa cultura e pode não ser capaz de ver além de nossas próprias construções de sociedade e governo. Por que as pessoas não querem democracia, ou direitos para as mulheres, ou liberdade de religião? O problema é, porém, quando essas idéias são predominantes nas mentes das pessoas que criam nossa política externa e acordos comerciais, pode haver uma falha em entender que nem todos pensam que os métodos ocidentais são os melhores, e que o desrespeito pela cultura tradições de outros podem levar a relações diplomáticas extremamente ruins com outros países.