O rafting é um tipo popular de esporte ao ar livre, especialmente nos Estados Unidos. Também chamado simplesmente de rafting, esse esporte é uma emocionante aventura aquática que pode ser desfrutada por indivíduos de todos os níveis de habilidade com orientação e instrução adequadas. Em algumas áreas dos Estados Unidos, o rafting está disponível durante todo o ano, embora seja geralmente sazonal, dependendo do pacote de neve, chuva e cronogramas de liberação de barragens.
O rafting em corredeiras usa jangadas de borracha especializadas, que são muito resistentes e flexíveis. Essas jangadas podem acomodar uma ampla variedade de pessoas, dependendo da necessidade e construção, embora oito a dez indivíduos seja um número padrão. Todas as vigas possuem remos, que são usados para guiar e impulsionar a jangada na água. Com um guia treinado, é possível ter uma jangada com apenas uma ou duas pessoas experientes e uma tripulação de novatos, dependendo da dificuldade das águas a serem transportadas.
A emoção no rafting vem das águas brancas, termo que se refere ao nível de turbulência do rio, ou corredeiras. A água branca pode ser causada por mudanças na elevação do leito do rio, rochas ou outros obstáculos na água e fluxo do derretimento da neve e chuva. As corredeiras de água branca têm uma variedade de classes, de uma, que indica corredeiras pequenas e lentas, seguras para todos os níveis de experiência, a seis, que indica uma corredeira perigosa e talvez nunca testada, que só deve ser experimentada por profissionais.
Os rafters podem fazer viagens curtas de algumas horas e culminando em um ponto de embarque mais abaixo no rio, ou expedições mais longas que combinam rafting e camping. Especialmente no oeste, acampamentos mais longos e viagens de rafting são bastante populares e uma ótima maneira de ver a natureza, muitas vezes de forma bastante íntima. Existe uma ampla gama de empresas de rafting, muitas das quais fornecem uma variedade de experiências, desde aventuras voltadas para indivíduos mais treinados profissionalmente até viagens de rafting em família, nas quais os rafting raramente encontrarão algo acima de dois. Existe um elemento de risco para o rafting, mesmo nas corredeiras de primeira classe, que pode ser aliviado com o treinamento básico, o uso de equipamentos de segurança e a obediência às instruções do seu guia em todos os momentos. Habilidades básicas de natação também são fortemente recomendadas em caso de emergência.
Principalmente no rafting de classes mais altas, presume-se que os rafters tenham formação profissional e um conhecimento muito melhor de suas habilidades. Em corredeiras com classificação mais elevada, as precauções de segurança devem sempre ser observadas para evitar ferimentos, e os caibros também devem estar cientes das condições climáticas prevalecentes. Quando feito com a segurança em mente, o rafting é muito divertido e uma maneira fantástica de entrar em contato com o ar livre.