As tradições das artes marciais chinesas foram transmitidas por séculos e ainda estão em prática nos tempos modernos. Dos cinco estilos animais do kung fu Shaolin aos movimentos graciosos do taijiqian, as artes marciais chinesas abrangem uma variedade de técnicas. Baguazhang é um estilo de artes marciais que se concentra quase exclusivamente em movimentos evasivos de pés e no uso da força do atacante contra ele ao invés de ataques diretos. Os praticantes de ba gua quase sempre se movem, sem apresentar vulnerabilidades a nenhum atacante. Esta arte marcial utiliza movimentos rotacionais para gerar força nos golpes.
O currículo do baguazhang concentra-se primeiro no trabalho com os pés. O exercício principal é chamado de “andar no círculo”. Os praticantes assumem uma postura com os joelhos flexionados e começam a andar em círculo. Os pés apontam inicialmente para a perpendicular à parte superior do corpo, e cada etapa cobre uma fração de 45 graus do círculo total, fazendo com que o círculo completo leve oito etapas para ser concluído. Como o estilo se concentra na evasão e no movimento em torno do oponente, o praticante deve sempre olhar para dentro ao caminhar no círculo.
Baguazhang depende muito de um trabalho de pés rápido e, portanto, há poucas ou nenhuma técnica de chute. As técnicas ofensivas se limitam a oito golpes primários de uma postura profundamente enraizada. Incluem golpes com a crista da mão, a palma aberta, o fio da faca da mão e golpes com a palma dupla, entre outros. Os praticantes de Ba gua podem executar esses golpes em pé ou quando se movem em qualquer direção ao longo do círculo.
O treinamento baguazhang mais avançado ensina o aluno a se mover em um espaço cada vez mais estreito. Em níveis avançados, alguém que pratica a caminhada em círculo pode parecer estar girando no lugar e executando os movimentos. Algumas outras formas incluem andar em forma de oito ou completar uma rotação e mudar a direção do movimento. O objetivo do Ba gua é preparar um artista marcial para escapar de um atacante ou para se defender contra vários atacantes, daí as rápidas mudanças de movimento e orientação.
Baguazhang incorpora treinamento de armas com várias armas, como o jian, ou espada reta; o dao, ou sabre de uma lâmina; o bastão de madeira de cera e as adagas de chifre de veado. O uso de armas é um grampo em praticamente todas as artes marciais chinesas, porque ensina ao aluno a plena consciência da distribuição de peso e técnicas – e muitas técnicas de armas são feitas como extensões de técnicas de mãos vazias. Nos estágios iniciais do treinamento, os praticantes seguram pesos de ferro em suas mãos enquanto mantêm uma postura defensiva durante o movimento para aumentar a força das mãos e braços. Outros currículos podem incluir coletes com pesos.