Existem várias etapas envolvidas quando a cirurgia de transplante de coração é realizada. O primeiro passo é localizar e colher um coração de um doador adequado para usar. O cirurgião deve então remover o coração doente ou danificado do paciente e substituí-lo pelo órgão do doador. Depois disso, o paciente deve ser monitorado para garantir que o procedimento foi bem-sucedido, e medicamentos especiais são administrados para evitar que o corpo do paciente rejeite o novo coração.
Para fazer uma cirurgia de transplante de coração, primeiro é necessário encontrar um novo coração para o paciente. Existem vários fatores que desempenham um papel neste processo. O receptor deve ser um candidato adequado, o que significa que seu coração está danificado a ponto de precisar ser substituído, ele está com saúde relativamente boa e é capaz de acomodar as mudanças de estilo de vida necessárias para cuidar de um novo coração. Um doador também deve estar disponível e seu sistema imunológico deve ser compatível com o do receptor; pode levar meses ou até anos para que isso ocorra. Assim que o órgão do doador estiver disponível, o cirurgião deve removê-lo do doador e transportá-lo rapidamente para o receptor a ser implantado.
Os próximos passos na cirurgia de transplante cardíaco são a remoção do coração danificado do paciente e a substituição pelo coração de um doador. O paciente ficará em um hospital sob anestesia durante o procedimento, com uma máquina atuando como coração e pulmões para bombear sangue e oxigênio pelo corpo. O coração antigo será removido, o que pode ser muito simples ou mais complicado se houver cicatrizes de cirurgias anteriores. O novo coração é então colocado no tórax e suturado aos vasos sanguíneos necessários. Todo o processo geralmente leva várias horas para ser concluído.
Depois que a cirurgia de transplante de coração é concluída, o paciente geralmente fica no hospital por cerca de uma ou duas semanas. Ele será monitorado por meio de exames como exames de sangue, radiografias de tórax e EKGs para garantir que o transplante foi bem-sucedido. Também é normal que o paciente comece a receber drogas anti-rejeição imediatamente por via intravenosa para evitar que o corpo ataque o órgão estranho. Assim que a recuperação imediata da cirurgia for concluída, o paciente precisará continuar tomando a medicação anti-rejeição em casa e também precisará receber cuidados médicos de acompanhamento para verificar sua saúde geral e a de seu novo coração.