As diretrizes de preparação do PET scan podem variar um pouco, por isso é melhor consultar a equipe médica para quaisquer regras ou regulamentos individualizados. De modo geral, não deve haver nada para comer ou beber pelo menos seis horas antes do procedimento. Pode haver restrições alimentares específicas ou orientações a partir de um ou dois dias antes do procedimento. Roupas confortáveis e quentes devem ser usadas, embora qualquer coisa que contenha metal deve ser evitada. Toda a papelada necessária deve ser entregue conforme recomendado pela equipe médica, e quaisquer resultados de exames necessários, como radiografias, devem ser levados para a consulta.
A maioria dos médicos não recomenda comer ou beber, exceto água pura, por pelo menos seis horas antes do procedimento de PET. Vários copos de água devem ser consumidos antes do procedimento para garantir a hidratação adequada e resultados mais precisos. Todos os produtos que contêm cafeína devem ser eliminados da dieta pelo menos 24 horas antes do PET scan programado. Pacientes diabéticos podem ter orientações alimentares ligeiramente diferentes durante a preparação do PET scan. Por exemplo, alguns biscoitos podem ser permitidos, junto com qualquer medicamento necessário, antes que o procedimento seja realizado.
A última refeição consumida durante a preparação do PET scan deve ser normalmente pobre em carboidratos e rica em proteínas. Bacon, ovos e salsichas são exemplos de um café da manhã apropriado. O jantar pode consistir em alimentos como bife, peixe ou frango. Vegetais que são relativamente baixos em carboidratos incluem brócolis, cogumelos e aspargos. Os alimentos que devem ser evitados incluem arroz, pão e batatas.
A sala de procedimentos pode ser bastante fria, portanto, roupas quentes e confortáveis devem ser usadas durante a preparação do PET. Quaisquer itens de vestuário que contenham metal, como fivelas de cintos ou sutiãs com arame, devem ser evitados. Na maioria dos casos, todas as joias devem ser deixadas em casa, embora alguns médicos possam ocasionalmente abrir exceções para alianças de casamento.
A equipe médica instruirá o paciente sobre toda a papelada que deve ser reunida ou preenchida durante o processo de preparação do PET. Todos os cartões de seguro, bem como uma lista de medicamentos em uso, devem ser trazidos para a consulta. Se aplicável, quaisquer radiografias ou outros resultados de testes devem ser fornecidos à equipe médica antes do procedimento.
Pouco antes do exame, um pequeno cateter conhecido como IV será inserido em uma veia e uma pequena quantidade de glicose será injetada na corrente sanguínea. O paciente irá então esperar de 30 minutos a uma hora antes de o exame começar. A varredura em si geralmente leva cerca de uma hora.