Status epiléptico é um termo médico que se refere a uma convulsão prolongada sem uma pausa aparente ou a uma série de convulsões sem que o paciente recupere a consciência. É uma emergência médica com uma taxa de mortalidade estimada em aproximadamente 10 por cento e requer tratamento imediato. O estado de mal epiléptico pode ser a primeira indicação de epilepsia; ocorrem secundariamente a uma condição primária e preexistente, como desequilíbrio eletrolítico, traumatismo craniano ou abstinência de álcool; ou indicar cobertura insuficiente de medicamento anticonvulsivante para um paciente com convulsão conhecida. O tratamento do estado de mal epiléptico requer tratamento de emergência por socorristas e transporte imediato para o departamento de emergência do hospital. Ao longo desse período crítico, o tratamento do estado de mal epiléptico envolve a garantia de vias aéreas e oxigenação adequadas, estabelecendo uma linha intravenosa (IV) para administração de medicamentos e fluidos críticos, resolvendo a convulsão por medicação IV ou anestesia e, finalmente, determinando a causa da convulsão para prevenir uma recorrência.
Garantir que o paciente tenha uma via aérea adequada é fundamental no tratamento do estado de mal epiléptico. Não apenas as convulsões do paciente podem interferir no esforço respiratório normal, mas também as contrações musculares intensas queimam uma enorme quantidade de oxigênio, criando um déficit sistêmico de oxigênio que pode causar danos cerebrais. Os níveis de oxigênio do paciente devem ser monitorados com gasometria arterial ou com uma sonda de oxímetro de pulso para avaliar a extensão da hipóxia. O oxigênio suplementar deve ser administrado por cânula nasal ou o paciente pode ser intubado – passar pelo processo de inserção de um tubo respiratório na traqueia – para fornecer suporte respiratório com ventilação mecânica.
O tratamento do estado de mal epiléptico requer o estabelecimento de um ou mais locais IV patentes, a fim de permitir a administração rápida de fluidos e medicamentos, bem como fornecer acesso para amostras de sangue para avaliação imediata. Um nível de glicose no sangue à beira do leito pode ajudar a avaliar se a convulsão é de origem diabética. As amostras laboratoriais devem incluir um hemograma padrão, uma série de eletrólitos e um exame toxicológico, bem como os níveis de medicação anticonvulsivante, se o paciente estiver tomando medicação para um distúrbio convulsivo conhecido. Benzodiazepínicos e anticonvulsivantes são geralmente administrados por via intravenosa para ter o efeito mais rápido e tentar melhorar ou eliminar a convulsão. Se o paciente não responder a esta terapia, ele pode ser totalmente sedado, colocando-o sob anestesia para interromper as convulsões.
A eletroencefalografia contínua (EEG) também é recomendada durante o tratamento do estado de mal epiléptico para registrar diretamente a atividade convulsiva em curso e avaliar a eficácia do tratamento em curso. Um EEG mede a atividade elétrica do cérebro, incluindo convulsões. A avaliação com um EEG ajuda a determinar se o paciente ainda está passando por crises parciais, apesar da sedação com benzodiazepínicos. Após o fornecimento de medidas de suporte à vida, a determinação da etiologia da crise torna-se o objetivo no tratamento do estado de mal epiléptico.