Um profissional de sa?de da comunidade fornece educa??o, apoio e servi?os b?sicos de sa?de a uma comunidade, trabalhando diretamente entre os membros da popula??o. Eles podem fornecer atendimento m?dico de primeira linha a pessoas que, de outra forma, n?o poderiam acessar os servi?os de sa?de. Muitas na??es t?m programas comunit?rios de trabalhadores da sa?de que fornecem treinamento para as pessoas que desejam prestar esses servi?os, incluindo educa??o em primeiros socorros, como auxiliar em procedimentos cir?rgicos e t?picos relacionados. O escopo do trabalho pode variar, dependendo da regi?o.
Nas comunidades rurais isoladas, particularmente nos pa?ses em desenvolvimento, o acesso aos cuidados de sa?de pode ser limitado. As pessoas podem n?o conseguir pagar as viagens para uma cl?nica, o pessoal m?dico pode n?o morar nas proximidades e algumas podem n?o confiar em m?dicos e enfermeiras. Um agente comunit?rio de sa?de atua como uma ponte. Esses profissionais de sa?de s?o membros das comunidades em que trabalham e, portanto, ocupam uma posi??o de autoridade confi?vel. Os pacientes podem contat?-los em busca de ajuda e podem prestar cuidados b?sicos ou oferecer assist?ncia se o paciente precisar se conectar aos cuidados m?dicos em outra ?rea.
O uso de agentes comunit?rios de sa?de para prestar cuidados n?o se limita ao mundo em desenvolvimento. Nos pa?ses desenvolvidos, popula??es de baixa renda, imigrantes e v?rios grupos minorit?rios podem n?o interagir diretamente com o sistema de sa?de. Os servi?os de sa?de baseados na comunidade podem incluir educa??o, assist?ncia e encaminhamento para ag?ncias e prestadores de servi?os de sa?de das quais as pessoas podem se beneficiar. Por exemplo, uma comunidade com uma alta taxa de mortalidade infantil entre mulheres de baixa renda pode pedir a um profissional de sa?de da comunidade para gerenciar um programa de extens?o. Essa pessoa pode fornecer educa??o, encontrar-se com os pais em casa, encaminhar os pais para servi?os sociais para obter ajuda e localizar mulheres que precisam de assist?ncia com seus filhos.
Em qualquer dia, um trabalhador de sa?de comunit?rio geralmente est? fora de campo. O trabalho pode exigir viagens para ?reas remotas para localizar pessoas que precisam de assist?ncia. Muitos precisam ser bil?ngues para alcan?ar o maior n?mero poss?vel de pessoas na comunidade. Eles podem visitar pessoas em casa, al?m de oferecer aulas, visitar escolas e locais de trabalho para localizar clientes em potencial e auxiliar em cl?nicas m?dicas. Os membros de uma comunidade podem se sentir mais confort?veis ??visitando um m?dico ou enfermeiro com um profissional de sa?de da comunidade em que conhecem e confiam, e parte do trabalho pode envolver assist?ncia nos procedimentos, tradu??o e defesa dos pacientes.
O treinamento para se tornar um agente comunit?rio de sa?de pode variar dependendo da regi?o e do tipo espec?fico de trabalho envolvido. Alguns s?o qualificados como pessoal m?dico, assistentes sociais ou profissionais de sa?de p?blica. Outros s?o leigos que n?o t?m treinamento formal, al?m de uma oficina fornecida por uma ag?ncia governamental para conscientiz?-los de alguns t?picos b?sicos de sa?de. Fortes conex?es com a comunidade s?o essenciais para esse tipo de trabalho, e as ag?ncias costumam recrutar de dentro de uma comunidade para preencher vagas em aberto.