Um assistente de educação especial é um profissional que auxilia os professores na educação de alunos do jardim de infância para a 12ª série com deficiência. Um assistente pode desempenhar uma variedade de tarefas para ajudar os alunos a participar plenamente do ambiente educacional, incluindo ajudar os alunos a concluir seu trabalho e preparar os materiais da aula. Um assistente de ensino normalmente possui um diploma de associado ou bacharel em educação, além de treinamento especial para ensinar alunos com deficiência.
Um assistente de educação especial geralmente ajuda nas atividades da sala de aula, como papelada e planejamento de aulas. Como os alunos com necessidades especiais podem ter uma variedade de deficiências de desenvolvimento, emocionais e físicas, o assistente atende às necessidades individuais dos alunos, como cuidar e comer, além de ajudar no uso do banheiro. Outra responsabilidade importante do assistente do trabalho é garantir o bem-estar dos alunos com necessidades especiais dentro e fora da sala de aula na propriedade da escola.
Um assistente de educação precisa ser extremamente paciente e deve ser capaz de lidar bem em ambientes estressantes e difíceis. O assistente deve possuir excelentes habilidades de comunicação, tanto oral quanto escrita, e ser capaz de seguir instruções explícitas do professor. Normalmente, é necessário que um assistente de educação especial seja adaptável, trabalhando com uma variedade de estudantes. Ele também deve ser extremamente detalhista, pois cada aluno tem suas próprias necessidades e requisitos específicos para acomodação na sala de aula. Geralmente, o assistente é obrigado a trabalhar com os alunos individualmente, bem como em situações de pequenos grupos. Ele pode ser solicitado a levantar os alunos, se necessário.
A maioria dos assistentes de educação especial obteve um diploma de associado ou bacharel, muitas vezes em desenvolvimento infantil, e tem experiência em trabalhar com crianças. Além disso, o assistente precisa demonstrar conhecimento de deficiências físicas e emocionais, distúrbios do desenvolvimento e atrasos na aprendizagem. Ter a capacidade de falar mais de um idioma geralmente torna um assistente de educação especial mais comercializável. Normalmente, o assistente receberá algum tipo de treinamento para se familiarizar com os procedimentos e políticas da escola, além de materiais de aula e métodos de instrução empregados pelo professor.
Um assistente de educação especial pode receber salários mais altos à medida que ganha mais responsabilidades ou avança em sua educação. Em algumas situações, é possível que um assistente receba reembolso das mensalidades para obter mais educação. Em muitos casos, um assistente pode receber assistência educacional em troca de trabalhar um determinado período de tempo em um distrito escolar. Em alguns casos, é necessário que um assistente de educação especial passe na verificação de antecedentes ou na triagem de medicamentos antes de conseguir emprego. Muitas vezes, ele também é obrigado a ter uma carteira de motorista válida.