Um aviador é alguém que voa de avião, profissional ou recreativamente. O termo “aviador” não é tão comum hoje em dia, com os aviadores geralmente sendo chamados de “pilotos”. Quer se chame alguém que voa de avião como aviador ou piloto, uma carreira profissional nesse campo pode ser bastante diversificada, com várias oportunidades de carreira abertas para pessoas que possuem certificações que lhes permitem pilotar aeronaves.
Recreativamente, um aviador trabalha principalmente com pequenos aviões. Ele ou ela deve ter uma licença básica de piloto recreativo e pode obter licenças adicionais, como uma classificação de instrumento ou licença de múltiplos motores, para obter mais flexibilidade. Os pilotos que planejam voar profissionalmente precisam de licença adicional, o que lhes permite transportar passageiros e mercadorias pagantes.
Os aviadores comerciais podem trabalhar em aeronaves comerciais que transportam passageiros e mercadorias, companhias aéreas fretadas que oferecem serviços em jatos particulares e serviços de evacuação e transporte médicos que utilizam aeronaves. Um aviador também pode ser contratado por uma empresa privada para pilotar o avião da empresa, permanecendo de plantão para estar disponível quando for necessário o transporte aéreo de funcionários, convidados da empresa ou materiais. Os aviadores profissionais também podem trabalhar como instrutores, treinando novos pilotos e fornecendo treinamento adicional para pilotos certificados que desejam expandir ou atualizar suas habilidades.
Os militares também precisam de aviadores. Em uma nação com uma força aérea, um aviador pode pilotar aviões para a força aérea e testar aviões que a força aérea esteja considerando adotar. Os aviadores também são empregados pela maioria das marinhas e exércitos, pois esses ramos das forças armadas geralmente precisam de pilotos e aeronaves de vez em quando. Depois de treinar como piloto para as forças armadas e trabalhar por um número definido de anos, os aviadores que não estão interessados em carreiras militares geralmente podem encontrar facilmente emprego no mundo civil, pois os pilotos com experiência em aviação militar são altamente valorizados.
As empresas que fabricam aeronaves e desenvolvem novas aeronaves também têm uso para aviadores. Os pilotos de teste, como são conhecidos, pilotam aeronaves novas e experimentais para testá-los e fornecer feedback aos projetistas. Esses aviadores geralmente têm experiência em engenharia, além de um alto nível de habilidade como pilotos, para que possam contribuir com o processo de projetar e refinar um avião para garantir que ele seja seguro e faça o que deve fazer.
As pessoas interessadas em carreiras na aviação podem buscar diversas opções de treinamento, incluindo escola de vôo, aulas particulares de pilotos ou treinamento militar.