O conselho de administração de uma empresa fornece orientação e consultoria à empresa. É sua responsabilidade garantir que a empresa cumpra sua declaração de missão e, ao fazê-lo, frequentemente defina os objetivos gerais da política da empresa. Por esses motivos, um bom conselho de administração inclui empresários com conhecimento e experiência.
Normalmente, apenas um membro do conselho está envolvido nas atividades diárias da empresa. Essa pessoa é o CEO (CEO) e atua como uma ligação entre o conselho de administração e o restante da empresa. O CEO é responsável por comunicar ao conselho o status diário da empresa e por comunicar e implementar a visão e os objetivos da política.
Um conselho que funciona bem atua como consultor de nível superior da empresa. Os empreendedores que iniciam uma empresa geralmente fornecem a visão inicial e a declaração de missão, e o conselho posteriormente fornece conselhos sobre como melhor implementar essa visão. Um bom conselho de administração também informará a empresa quando estiver se afastando de suas metas e objetivos.
Cada vez mais, o conselho será responsabilizado fiscalmente pelo desempenho da empresa. Ainda é raro os membros do conselho serem processados por algo que a empresa fez ou não fez, mas isso pode acontecer, e danos foram concedidos a alguns membros, incluindo aqueles que permitiram que uma empresa falisse por meio de sua própria negligência.
Os membros do conselho geralmente são compensados por sua posição. A compensação geralmente é em termos de regalias e certificados ou opções de ações. Dessa forma, os interesses dos membros estão alinhados com os interesses dos acionistas. As posições do conselho geralmente não são remuneradas. As organizações de caridade freqüentemente também usam um conselho de administração e, nesses casos, a única compensação geralmente é algumas vantagens e o reconhecimento e prestígio que advém de ser uma parte importante de uma organização de caridade significativa.
Para ser elegível como membro do conselho de uma empresa de capital aberto, você deve ter mais de 18 anos e ter um registro criminal limpo. Não há restrições que proíbam os membros da família de fazer parte do conselho de administração, mas isso geralmente não é aconselhável. Aqueles que incluem membros da família tendem a ser vistos com desconfiança, e um conselho forte pode ser um ativo muito valioso para a empresa, principalmente ao tentar obter capital.