As pessoas que fazem cursos de composição aprendem a escrever ensaios acadêmicos nos quais apresentam argumentos com base em fatos que selecionaram da pesquisa. Muitas faculdades em todo o mundo exigem que os alunos façam cursos de composição básica, geralmente no início de suas carreiras acadêmicas, porque muitas disciplinas exigem que os alunos sejam capazes de escrever de forma clara e concisa. Os especialistas em composição são educadores que ajudam os alunos a melhorar suas habilidades de composição, como instrutores que educam os alunos diretamente ou como administradores que ajudam a desenvolver e implementar o currículo relacionado à composição.
Um especialista em composição que atua como instrutor geralmente é responsável por ensinar os alunos sobre aspectos da escrita, como gramática, retórica, estrutura e pesquisa. Ele também atribuirá trabalhos que permitam avaliar as habilidades de escrita e os níveis de compreensão dos alunos. Quando um especialista em composição tem uma função mais administrativa, ele ou ela pode gastar mais tempo analisando os resultados dos testes, aprendendo sobre as necessidades relacionadas à escrita de outros departamentos e projetando programas e currículos que os instrutores de composição podem usar em suas aulas.
Na maioria dos casos, uma pessoa que se torna especialista em composição tem um diploma de pós-graduação em áreas como escrita ou educação, com ênfase na escrita. As pessoas que atuam como instrutores de composição podem ter mestrado ou doutorado, enquanto as que ocupam cargos de nível superior quase sempre possuem doutorado. No entanto, também é comum encontrar especialistas em composição que tenham pós-graduação em outras disciplinas ou que não tenham pós-graduação, mas que tenham publicado livros e artigos conceituados. Em suma, uma pessoa que se torna especialista em composição provou de uma maneira ou de outra que é um escritor proficiente que entende os princípios básicos da educação para escrever.
Um especialista em composição que atua principalmente como instrutor pode começar uma aula atribuindo certos textos aos alunos. É comum que os instrutores escolham questões para os alunos escreverem. Os instrutores podem fornecer alguma pesquisa aos alunos, mas também exigem que eles encontrem seus próprios textos. Também é comum que especialistas em composição permitam que os alunos reescrevam seus trabalhos após receberem notas iniciais, uma vez que a revisão é considerada por muitos especialistas em composição como parte integrante de um processo de escrita.
Um indivíduo que trabalha como especialista em composição em uma posição administrativa, por outro lado, geralmente é responsável por lidar com problemas gerais. Por exemplo, ele ou ela pode sugerir textos e questões para os instrutores abordarem em suas aulas. Esses especialistas em composição também podem participar de processos de recrutamento.