Um engenheiro de controle e instrumentação é geralmente responsável pelo design, desenvolvimento, gerenciamento e manutenção de equipamentos usados para monitorar e controlar vários tipos de máquinas, processos e sistemas de engenharia. Esses engenheiros geralmente são empregados para medir, monitorar, controlar e regular o movimento do produto em uma variedade de configurações industriais diferentes. O objetivo principal deste trabalho é garantir que esses processos e sistemas operem de maneira eficaz, eficiente e segura. Um engenheiro pode ser contratado por uma empresa que fabrica esse tipo de equipamento ou por uma instalação que o utiliza.
As modernas instalações industriais usadas na mineração, manufatura e produção de energia geralmente requerem os serviços de um engenheiro de controle e instrumentação. Esse tipo de engenheiro geralmente é necessário para desenvolver novos sistemas de controle, resolver problemas do sistema, gerenciar operações e garantir a conformidade com os regulamentos governamentais atuais. Ele ou ela trabalhará frequentemente com engenheiros de outras disciplinas como parte de uma equipe para concluir um projeto. Embora esses engenheiros geralmente façam seu trabalho em um ambiente de escritório ou laboratório, eles geralmente são chamados a lidar com emergências no local também.
Os engenheiros de controle e instrumentação geralmente devem possuir uma compreensão completa dos complexos processos operacionais de uma instalação de fabricação. Eles têm uma grande variedade de responsabilidades, incluindo o design e desenvolvimento de novos sistemas de controle, bem como a manutenção e modificação dos sistemas existentes.
Esses engenheiros devem frequentemente organizar e realizar reuniões com fornecedores, clientes, contratados e funcionários do governo. Além dessas funções, eles geralmente são responsáveis pela criação de novos softwares de computador e pelo desenvolvimento de novas propostas de negócios. Os engenheiros desse tipo geralmente estão muito familiarizados com os regulamentos de segurança e saúde, bem como com os padrões de qualidade dos vários países estrangeiros em que seu trabalho ocorre.
Como os engenheiros de controle e instrumentação operam com freqüência em muitas funções diferentes, eles devem possuir excelentes habilidades de pensamento crítico e resolução de problemas, além de serem trabalhadores muito detalhados. Alguém neste trabalho geralmente é uma pessoa que possui boas habilidades de gerenciamento, comunicação e liderança, além de ser criativa, prática e engenhosa. Esses engenheiros costumam ter um diploma de engenharia elétrica em disciplinas como sistemas de controle distribuído, controle avançado de processos, controladores lógicos programáveis e controle supervisório e aquisição de dados.