Um diretor de desenvolvimento econômico cria estratégias para o desenvolvimento econômico em nome de uma cidade ou comunidade, além de gerenciar uma equipe de funcionários e membros do comitê trabalhando em direção a um objetivo comum de desenvolvimento comunitário. Dentro dessa capacidade, um diretor de desenvolvimento econômico geralmente trabalha em estreita colaboração com os gestores e planejadores da cidade, bem como com outros funcionários importantes da cidade. Para atingir metas de maior desenvolvimento econômico, os diretores trabalham para atrair novos negócios para as cidades, estimular o crescimento econômico por meio de projetos especiais da cidade, reter e ajudar a fortalecer a presença dos negócios lucrativos atuais dentro de uma cidade.
Existem muitas tarefas administrativas e de divulgação na comunidade para o diretor executar. Algumas dessas tarefas incluem rastrear a quantidade de negócios disponíveis e espaço em uma cidade, ajudar novos negócios a se mudarem para uma cidade, ajudar as empresas existentes a se mudar ou expandir para novos locais dentro de uma cidade e manter fortes laços com empresários, conselhos e comitês especiais de planejamento. Um diretor de desenvolvimento econômico também deve localizar e buscar ativamente subsídios especiais e outros fundos que possam ser benéficos para o crescimento econômico de uma cidade.
Como consultor de desenvolvimento econômico, também é esperado que um diretor forneça aconselhamento profissional a outros departamentos de uma cidade para promover os objetivos econômicos de uma comunidade. Enquanto trabalha nessa capacidade, um desenvolvedor também deve trabalhar com comissários de zoneamento, câmaras de comércio locais, autoridades locais de habitação, planejadores estaduais, regionais e municipais e uma variedade de outras agências federais, estaduais e locais. Um diretor de desenvolvimento econômico também trabalha em estreita colaboração com bancos e outras fontes de financiamento, em um esforço para estimular a economia da cidade.
Um diretor de desenvolvimento econômico geralmente participa de reuniões cívicas, além de chefiar grupos e comitês especiais de desenvolvimento econômico relacionados a projetos especiais. Fora de grupos e comitês especiais da cidade, um diretor também representa sua própria cidade em reuniões regionais, sempre que necessário. Também é esperado que a maioria dos diretores de desenvolvimento econômico conduza ou participe simultaneamente de conferências especiais referentes a vários tipos de crescimento e desenvolvimento econômico em nome da cidade em que ele ou ela é empregado.
Um diretor de desenvolvimento econômico supervisiona a venda de terras e outros imóveis da cidade. Quando novas compras de terras são feitas em nome de uma cidade, o gerente também se envolve profundamente no processo, desde a seleção inicial da propriedade até o fechamento final da venda. Também é função do diretor anunciar a disponibilidade de lotes e edifícios para uso ou venda comercial.