Um maquiador de teatro é responsável por ajudar os atores a se destacarem no palco ou, em alguns casos, no cinema. Isso pode incluir a ampliação das características naturais do ator através do uso criativo de técnicas de maquiagem. Também pode incluir a criação de personagens através de cosméticos, como fazer rugas ou adicionar recursos como verrugas, verrugas ou feridas. Muitas escolas e programas de teatro oferecem cursos de maquiagem. Um maquiador de teatro é importante para uma empresa ou produção, porque ele ou ela ajuda a construir a ilusão de que os atores estão trabalhando para retratar.
Muitas vezes, um maquiador de teatro treina por vários anos antes de começar a trabalhar profissionalmente. Depois disso, ele ou ela passa mais alguns anos adquirindo experiência como assistente ou em pequenas empresas. Às vezes, produções locais usam artistas amadores, mas um profissional pode trabalhar em ambientes como Broadway ou Hollywood.
Um maquiador de teatro de sucesso é capaz de entender a aparência de um personagem e usar cosméticos e técnicas para ajudar um artista a se parecer mais com o papel. Ele ou ela também deve entender como a iluminação no palco ou na câmera afeta os planos e as sombras do rosto e da forma de um ator. Enquanto a maior parte do trabalho do artista é centrada no rosto de um ator, ele também pode trabalhar com outras áreas expostas do corpo, como as mãos ou o pescoço.
Criar uma aparência de maquiagem teatral é muito diferente de criar uma aparência de moda ou vida cotidiana. Muitas vezes, os recursos devem ser super enfatizados devido à iluminação e à distância entre o público e os artistas. O trabalho de um maquiador de teatro geralmente parece completamente irreal de perto, mas funciona bem no palco.
Em alguns casos, um maquiador de teatro pode se concentrar em uma especialidade como aerografia. Um artista de aerógrafo usa aplicadores especiais movidos a ar, em vez dos pincéis e esponjas mais comumente usados para aplicar cosméticos. Alguns artistas preferem o aerógrafo porque se pensa em oferecer uma cobertura mais suave e uniforme. Outros argumentam, no entanto, que é difícil conseguir uma coloração profunda com um aerógrafo.
A maquiagem de efeitos especiais é uma área distinta da arte da maquiagem de teatro. Envolve a criação de looks extremos, como monstros, alienígenas, vítimas de assassinato e muito mais. Muitas vezes, esse tipo de maquiagem exige a fabricação de dispositivos protéticos, como orelhas, queixo ou cicatrizes. Durante um longo período de teatro ou durante as filmagens de um filme, o maquiador deve ter o cuidado de aplicar as próteses e a maquiagem da mesma maneira todos os dias para garantir consistência.