Geralmente, a distribuição de recursos em uma sociedade é a principal preocupação de um economista. Por meio de várias vias de pesquisa, os economistas coletam dados que os ajudam a entender as muitas funções financeiras da sociedade e dos negócios. Uma especialização nesse campo é a do economista financeiro, que se concentra nas variáveis econômicas. Economistas financeiros estudam tendências históricas no sistema monetário e bancário, com o objetivo de usar esse conhecimento financeiro para construir modelos para o sucesso financeiro. O economista financeiro também pode estudar as mudanças nas taxas de juros e os efeitos dessas mudanças.
Um economista financeiro pode ter que realizar pesquisas em uma área específica do campo e apresentar essas informações em um ambiente acadêmico ou profissional. Por exemplo, ele ou ela pode estudar o pagamento, emitindo um determinado tipo de empréstimo para um determinado tipo de pessoa e criar um modelo com base no que funcionou no passado. Ele ou ela pode então apresentar o modelo a um cliente ou a uma publicação acadêmica. Como parte da pesquisa, é esperado que ele ou ela analise dados econômicos, recomende uma ação financeira ou estabeleça métodos de ganho financeiro com base na análise histórica.
Especificamente, o economista financeiro pode estudar a história de um certo tipo de título e usar esses dados históricos para criar um novo modelo para navegar no ambiente econômico atual. Ele ou ela também pode se concentrar em commodities, ações, taxas de juros ou derivativos – ferramentas importantes para navegar na economia financeira. Um economista financeiro está preocupado em fornecer planos financeiros sólidos, para que seu trabalho possa ser aplicado a muitas organizações que desejam criar planos financeiros sólidos.
Muitos tipos de organizações precisam garantir financiamento de longo prazo ou equilibrar os fatores de risco e oportunidade em qualquer ato financeiro, para que o trabalho de um economista financeiro possa ser usado para apoiar decisões individuais, corporativas, estaduais ou nacionais. A economia financeira pode informar a decisão de uma família sobre a contratação de um tipo específico de hipoteca, por exemplo. Se um tipo específico de hipoteca trabalhou para uma família no passado, pode funcionar para famílias semelhantes. Além disso, o uso da economia financeira pode ajudar um banco a decidir se empresta a um tipo específico de pessoa com base em vários modelos e dados financeiros históricos.