O termo “parlamentar” pode se referir a duas profissões ligeiramente diferentes. Um é um representante que serve no parlamento de um país e o outro é um consultor contratado para fornecer conselhos sobre procedimentos parlamentares. As descrições dos cargos para ambos são bem diferentes, e o tipo de parlamentar em discussão geralmente é evidente a partir do contexto.
Os membros do parlamento, eleitos ou nomeados, são responsáveis por propor e discutir nova legislação, incluindo revogação de legislação anterior. Como parte de seu trabalho, eles geralmente pertencem a vários comitês preocupados com questões individuais, que vão da segurança pública ao meio ambiente. Esses comitês podem encomendar estudos e discutir ações legislativas entre si antes de levar a questão à mesa. Os parlamentares também podem fazer discursos no plenário e participar de debates quando tópicos controversos são levados à discussão ou votação.
O parlamentar tem um termo de serviço definido por lei. Em algumas regiões, é possível repetir o serviço no parlamento, às vezes indefinidamente e às vezes apenas para um número específico de termos. O trabalho também inclui a interação com os eleitores e o fornecimento de serviços de advocacia e divulgação nas comunidades locais, como auxiliar os eleitores a acessar os benefícios ou assistência do governo. Normalmente, uma equipe é contratada para prestar assistência no trabalho.
Um consultor sobre procedimentos parlamentares pode trabalhar para um órgão legislativo ou prestar assistência a outros tipos de grupos interessados em usar esse procedimento para elaboração de regras e reuniões. O parlamentar pode ajudar a estabelecer estatutos para um novo grupo, decidir sobre disputas sobre procedimentos e aconselhar as pessoas sobre como usar o procedimento parlamentar de forma eficaz e adequada. Este trabalho requer amplo conhecimento do procedimento básico, bem como suas variantes e precedentes históricos.
As pessoas que são membros de organizações profissionais de parlamentares têm treinamento mais rigoroso e se comprometeram a manter certos padrões profissionais. Podem ser contratações mais desejáveis quando são necessários serviços de consultoria e, por esse motivo, muitas pessoas que desejam prestar serviços de consultoria optam por ingressar em organizações profissionais. A associação geralmente exige aprovação no exame, pagamento de uma taxa e atendimento aos requisitos de educação continuada para manter a certificação.
O pagamento dos parlamentares varia. Os membros do parlamento geralmente recebem uma remuneração relativamente pequena por seu trabalho e têm acesso a benefícios que variam de serviços de automóveis a cuidados de saúde. Os consultores podem fazer salários variados, dependendo das organizações para as quais trabalham. Um parlamentar empregado pelo governo para fornecer assistência de consultoria ao legislador e às agências governamentais normalmente tem acesso aos benefícios do governo, como outros funcionários em cargos de serviço público.