Um especialista em farmácia clínica ajuda os pacientes e seus médicos a aprender sobre diferentes medicamentos para garantir um tratamento seguro e eficaz. Ele ou ela explica o que é e faz um medicamento, por que deve ser prescrito, quais riscos estão envolvidos e quais resultados esperar. Ao contrário dos farmacêuticos de varejo que preenchem prescrições e fornecem educação básica ao paciente, um especialista em farmácia clínica é um membro altamente envolvido de uma equipe de tratamento. A maioria dos profissionais trabalha em hospitais e clínicas para ter uma interação pessoal próxima com médicos, enfermeiros e pacientes.
Muitos médicos contam com especialistas em farmácia clínica para ajudá-los a escolher os melhores planos de tratamento para as doenças atuais de seus pacientes e os históricos médicos anteriores. Muitas vezes, é difícil para um médico manter-se atualizado sobre os mais recentes avanços na indústria farmacêutica, e um especialista pode responder a quaisquer perguntas que possa ter em relação a um novo medicamento. O especialista também pode aliviar bastante a carga de um médico, fornecendo uma lista de possíveis interações medicamentosas, quantidades de doses apropriadas e resultados prováveis do tratamento.
Além de trabalhar em estreita colaboração com os profissionais de saúde, um especialista em farmácia clínica também pode se encontrar diretamente com um paciente. Ele ou ela pode explicar a importância de seguir um esquema de dosagem preciso e evitar certos alimentos, atividades e outros medicamentos que possam interferir com o medicamento prescrito. É comum que os pacientes que têm dúvidas sobre seus medicamentos durante o tratamento sejam encaminhados diretamente aos seus especialistas, em vez de agendar consultas com seus médicos.
Quando um especialista em farmácia clínica não participa ativamente dos serviços de médicos e pacientes, ele ou ela ainda contribui para o avanço dos cuidados de saúde. Muitos especialistas participam regularmente de projetos de pesquisa, trabalhando com outros especialistas para testar e analisar novos produtos farmacêuticos. Alguns também atuam como consultores residentes de novos farmacêuticos ou como instrutores em escolas de farmácia locais para preparar a próxima geração de especialistas clínicos.
Na maioria dos países, uma pessoa que deseja trabalhar como especialista em farmácia clínica deve primeiro obter um diploma de doutorado na especialidade e concluir um programa de treinamento de residência ou bolsa de um a dois anos. Alguns trabalhadores se mudam para posições clínicas depois de ganhar experiência em posições de farmácias de varejo, enquanto outros entram no campo imediatamente após concluir seus requisitos de educação. O treinamento no trabalho é importante para um novo especialista para garantir que ele ou ela desenvolva as habilidades necessárias para ter sucesso no trabalho. Com vários anos de experiência, um farmacêutico pode se tornar um supervisor administrativo líder em uma divisão de farmácia de um hospital.