Um f?sico qu?ntico estuda as leis f?sicas que governam objetos at?micos e subat?micos. Esses f?sicos realizaram uma s?rie de experi?ncias inovadoras que revolucionaram nossa compreens?o do comportamento e da natureza da pr?pria mat?ria. Embora a pesquisa e a experimenta??o estejam no centro do trabalho de um f?sico qu?ntico, a posi??o geralmente envolve afilia??o a uma faculdade ou universidade, e essa afilia??o pode exigir que o f?sico tamb?m ministre aulas. Al?m disso, um f?sico qu?ntico geralmente precisa se envolver na solicita??o de doa??es e participar do processo de publica??o, incluindo artigos para reda??o e revis?o por pares de pesquisas de outros f?sicos.
A mec?nica qu?ntica envolve o movimento e o comportamento de part?culas subat?micas e outros objetos. Tornou-se um campo estabelecido de investiga??o cient?fica no s?culo XX, com a descoberta de que part?culas elementares n?o se comportam de acordo com as leis de Newton, que descrevem o comportamento de objetos maiores. Objetos at?micos e subat?micos se comportam de uma maneira altamente imprevis?vel e probabil?stica. Esse comportamento contrasta fortemente com o comportamento de objetos grandes, como ve?culos ou at? planetas. Um f?sico qu?ntico estuda as probabilidades que descrevem o comportamento subat?mico.
Experimentar a mec?nica qu?ntica, que ? muito do que ocupa o tempo de um f?sico qu?ntico, pode ser extremamente dif?cil. Por exemplo, confinamento de cores, ? um fen?meno que ocorre no n?vel subat?mico. Hadrons s?o compostos de quarks, uma unidade b?sica de mat?ria, e todo quark adquire uma “cor” espec?fica que denota sua carga de campo quando ? observada. Um dos primeiros experimentos em mec?nica qu?ntica revelou que um quark e seu parceiro no h?dron assumem a mesma “cor”, n?o importando a que dist?ncia as part?culas estejam separadas umas das outras. Isso complica qualquer tentativa de observar diretamente essas part?culas.
Para os f?sicos qu?nticos, muitas pesquisas e estudos envolvem hip?teses derivadas de uma estrutura l?gica, matem?tica ou referencial. Como nas experi?ncias f?sicas, grande parte da pesquisa te?rica ? realizada por equipes de f?sicos e matem?ticos. ? raro um f?sico qu?ntico trabalhar de forma independente.
Os f?sicos qu?nticos publicam regularmente em revistas cient?ficas que se concentram em seu campo particular. Muitas universidades contratam f?sicos bem publicados para realizar pesquisas no programa da universidade e instruir os estudantes em cursos de gradua??o ou p?s-gradua??o. A estrutura da universidade tamb?m pode exigir que o f?sico solicite e ganhe dinheiro para subs?dios de pesquisa de uma ag?ncia governamental ou de uma doa??o privada e continue publicando no campo da f?sica qu?ntica.