Um fotógrafo de retratos tira fotografias profissionais de indivíduos, grupos e famílias. Ele é dono de um estúdio ou trabalha para uma empresa de fotografia. Um fotógrafo de retratos discute as opções de fotos com os clientes antes de tirar fotografias no estúdio ou no local.
Muitos fotógrafos de retratos viajam para eventos como casamentos ou dias de gravura nas escolas. Os fotógrafos de retratos devem manter-se organizados em suas reservas e ter todo o equipamento fotográfico necessário para produzir retratos acabados de boa qualidade. Os clientes estão pagando pelo resultado final do retrato e não pelo tempo que o fotógrafo deve levar para obter a imagem final; portanto, os fotógrafos devem usar seu tempo com sabedoria. Por exemplo, um fotógrafo de retratos pode optar por desenvolver seu próprio filme ou enviá-lo para o desenvolvimento, dependendo de qual opção custa menos e resulta em um retrato melhor acabado.
Um fotógrafo de retratos pode começar como assistente de outros fotógrafos de retratos para aprender sobre o trabalho antes de iniciar um negócio de fotografia. Empresas de fotografia maiores podem contratar vários graduados da escola de fotografia para treinar como assistentes, para que os aspirantes a fotógrafos de retratos tenham a oportunidade de aprender os detalhes do dia-a-dia do trabalho. Um aspecto importante da fotografia de retrato é conseguir que todos na imagem pareçam o melhor possível para que a fotografia como um todo pareça boa. Por exemplo, se todo mundo não está olhando da mesma maneira com expressões semelhantes em seus rostos, a imagem pode parecer muito casual para ser considerada um retrato. Um retrato é uma fotografia que deve ser guardada por muitos anos e pode ser dada como presente para familiares e amigos.
Os retratos de família podem ser especialmente desafiadores para o fotógrafo, pois muitas vezes é difícil para as crianças ficarem paradas e serem fotografadas. Por esse motivo, parte do trabalho de um fotógrafo de retratos é resolver o problema, para que os retratos não sejam arruinados e seu tempo de trabalho não seja desperdiçado. O assistente de um fotógrafo pode distrair as crianças com uma marionete enquanto o fotógrafo tira as fotos.
Além de tirar fotografias, um fotógrafo de retratos tem muitas outras responsabilidades – especialmente se ele ou ela estiver administrando um negócio. Marketing e publicidade devem ser feitos para manter os clientes solicitando retratos ou a empresa não pode permanecer lucrativa. Os preços devem ser competitivos com outros fotógrafos da região e os retratos acabados devem ser de alta qualidade. Os fotógrafos de retratos também precisam acompanhar as tendências e ter cenários atraentes disponíveis no estúdio, como uma praia ou cena de Natal, dependendo da estação.