O termo joalheiro de bancada teve um significado em evolução ao longo da história da fabricação de joias. Ao mesmo tempo, referia-se a um artesão com um conjunto bastante restrito de habilidades, mas hoje tem um significado mais amplo, e um joalheiro moderno de bancada pode executar uma ampla gama de tarefas em design, fabricação e reparo de joias. Um joalheiro de banco qualificado pode reparar jóias danificadas, criar peças personalizadas e fabricar peças a partir de especificações. Ele também pode definir pedras, fazer anéis de tamanho e executar praticamente qualquer outra tarefa relacionada à fabricação de jóias, exceto o corte de gemas, que é uma especialidade separada, embora alguns joalheiros de bancada também tenham alguma habilidade nessa área.
Espera-se que um joalheiro de banco moderno tenha uma variedade de habilidades. Anteriormente, o termo aplicava-se a um artesão com o conjunto de habilidades mais especializadas de um ourives. Em uma oficina de joias tradicional, vários artesãos, cada um com habilidades especializadas, realizam determinadas tarefas. Nesse cenário, um ourives ou joalheiro de bancada é responsável pelo dimensionamento e arredondamento dos anéis, montagem de outras peças, colocação de pedras e outras tarefas envolvidas na montagem e na confecção das jóias.
Sob o uso mais abrangente e moderno do termo joalheiro de bancada, assume-se um conjunto mais amplo de habilidades e, no caso das diretrizes da Jewellers of America para a certificação de joalheiro de bancada, foi claramente definido. Esta organização certifica joalheiros de bancada de acordo com um sistema de quatro graus de habilidade. O técnico de joalheria de bancada de nível mais baixo deve fazer reparos simples, montar peças pré-fabricadas, definir pedras e terminar peças fundidas. Esse técnico também deve ser capaz de dimensionar e arredondar anéis e fabricar elementos básicos de jóias, como fechos e pinos para configurações de pedra.
O mais alto nível de joalheiro de bancada certificado, o joalheiro de bancada mestre, pode executar qualquer tarefa relacionada à fabricação ou reparo de joias. Ele pode criar modelos para novas peças – de metal ou cera – para a criação de um molde, fabricar peças personalizadas, alterar anéis e outras jóias e realizar os reparos e modificações mais delicados e difíceis. Um joalheiro de banco mestre pode definir qualquer tipo de pedra, criar ou modificar configurações de pedras e pode soldar, brasar e galvanizar peças conforme necessário. Um joalheiro habilidoso pode criar uma peça de joalheria acabada, começando com o design, por meio de fabricação e acabamento, e depois exibi-la para venda.