Um jóquei de corrida de cavalos é um atleta profissional que monta cavalos de corrida em corridas de 40 metros e mais longas. Os jóqueis de corrida de cavalos devem ser extremamente fortes e destemidos para controlar cavalos muitas vezes seu tamanho enquanto se movem a velocidades de até 64 milhas (10 km) por hora. Os jóqueis de corridas de cavalos geralmente são autônomos e são contratados por treinadores e proprietários de cavalos para participar de corridas. Jóqueis de muito sucesso podem montar até XNUMX cavalos por dia. Os jóqueis geralmente são representados por agentes que negociam as melhores montagens para eles.
Os jóqueis de corridas de cavalos normalmente se especializam em um tipo de corrida, como corrida de puro-sangue, corrida de quarto de cavalo ou corrida de obstáculos. Nas corridas de puro-sangue e quarto de cavalo, os jóqueis cavalgam em torno de anéis ovais de comprimentos variados. O jóquei com obstáculos deve saber pular e também andar em terreno plano; o esporte inclui várias cercas e valas que o cavalo e o jóquei navegam em alta velocidade.
Antes das corridas, o jóquei de corridas de cavalos confere aos treinadores dos cavalos que montará para aprender sobre seu comportamento e temperamento. Os jóqueis também trabalham com os treinadores para desenvolver estratégias para corridas de sucesso. Como parte do desenvolvimento de suas estratégias de corrida, os jóqueis costumam se familiarizar com as características e os registros dos cavalos e jóqueis contra os quais estão competindo.
Os jóqueis recebem uma taxa de montaria, que é uma taxa para cada cavalo que competem. Eles normalmente também recebem uma porcentagem da bolsa para ganhar (primeiro), colocar (segundo) ou mostrar (terceiro). A porcentagem dos ganhos que os jóqueis recebem é maior por uma vitória do que por um show.
Os jóqueis de corrida de cavalos geralmente devem ser licenciados para participar do esporte. Nos Estados Unidos, por exemplo, o licenciamento é controlado por estados individuais. Geralmente, os requisitos para obter a licença incluem ter experiência, estar em boas condições físicas e ter no mínimo 16 anos, embora a idade mínima seja maior em alguns estados. Os jóqueis aprendem o esporte por meio de treinamento no local de trabalho e freqüentando escolas de jóquei. Eles geralmente começam como aprendizes antes de se tornarem jóqueis de pleno direito.
Ser jóquei não é uma carreira fácil. Além do perigo óbvio envolvido, um dos aspectos mais difíceis de ser um jóquei é manter um peso baixo. Os pesos dos jóqueis variam de acordo com o tipo de corrida e pistas, mas muitos jóqueis devem pesar menos de 120 libras (54 kg). Se excederem o peso máximo, não serão contratados para cavalgar.