Um planejador mestre é responsável por orquestrar o cronograma de produção de uma empresa. Os agendadores coordenam as atividades e gerenciam os funcionários de uma empresa para garantir que os prazos sejam razoáveis e cumpridos no prazo. Os deveres do agendador mestre incluem otimizar processos de vendas e operações para maximizar a eficiência da produção, além de fazer uso de amplo conhecimento e experiência baseados no setor para melhor atingir os objetivos de negócios. As empresas que empregam um planejador mestre geralmente são baseadas na fabricação, como as da indústria aeroespacial. Também existem muitos outros tipos diferentes de empresas que podem ser utilizadas para o planejamento mestre.
Os agendadores principais supervisionam e ajudam a organizar as vendas da empresa para garantir que haja datas realistas de atendimento de pedidos e programações de produção. O inventário e as matérias-primas de uma empresa são gerenciados por um planejador mestre, e os planejadores geralmente trabalham em estreita colaboração com o departamento de compras da empresa. O gerenciamento próximo do inventário permite que o planejador acompanhe os suprimentos para evitar escassez que pode causar atrasos na produção. Nas situações em que ocorrem atrasos, os agendadores principais trabalham com todos os departamentos da empresa para encontrar soluções e compensar o tempo perdido. Servir como ponte de comunicação dentro de uma empresa é uma das principais funções de um planejador mestre, incluindo conectar a equipe de gerenciamento e produção usando reuniões, relatórios e trocas de idéias.
A familiaridade com o setor da empresa geralmente é extremamente importante para um agendador mestre, pois o trabalho exige encontrar o uso mais eficiente de indivíduos e recursos necessários para a produção. Como tal, os agendadores podem ser promovidos de dentro da empresa depois de ganhar experiência em outros departamentos. Indivíduos com experiência no gerenciamento de equipes e na coordenação da alocação de recursos são bons candidatos à promoção para o planejador mestre.
As habilidades utilizadas pelos planejadores principais incluem boas qualidades de liderança e a capacidade de trabalhar com muitos tipos diferentes de pessoas em posições diferentes. A atenção aos detalhes, a solução de problemas e a capacidade de funcionar bem dentro de prazos e pressão também são importantes. Geralmente, é necessário que um diploma de graduação seja empregado como agendador, embora isso varie com base na experiência e na preferência da empresa. Os agendadores principais trabalham uma semana comercial padrão de 40 horas, embora possam ser necessárias horas extras perto do prazo de produção. Pode ser necessário viajar nesta ocupação para trabalhar com clientes e participar de eventos relacionados ao setor.
Métodos organizacionais eficientes são cruciais para um agendador, assim como o uso de estratégias e técnicas de gerenciamento de ideias. Os agendadores geralmente usam software que ajuda na administração da produção e na coordenação de vendas e estoque. As ferramentas usadas pelos programadores principais incluem software comercialmente disponível e programas desenvolvidos internamente para atender às necessidades específicas do ambiente de produção de uma empresa.