O trabalho de um mestre de balé combina gerenciamento com visão artística, pois o mestre não apenas organiza o pessoal de uma companhia de balé, mas também frequentemente assume um papel de liderança na seleção de um programa, na escolha da coreografia e no treinamento de dançarinos. Quase todas as empresas de balé do mundo têm um mestre de balé que atua como chefe da organização. Ele ou ela é responsável por quase todas as operações internas da empresa, incluindo performances e seleção de dançarinos. A descrição do trabalho de um mestre de balé também geralmente requer um trabalho próximo com o diretor de marketing da empresa, diretor artístico e diretores financeiros para garantir uma empresa otimizada e lucrativa.
As companhias de balé ganham dinheiro de duas maneiras principais: performances e doações. Os mestres se preocupam exclusivamente com performances. De muitas maneiras, eles são os chefes das trupes de balé, encarregados de selecionar, treinar e encenar dançarinos. Quase todos são bailarinos, a maioria tendo dançado profissionalmente por anos antes de ser nomeada ou eleita para a posição de “mestre”. A experiência de dança prévia está quase sempre no topo da lista de requisitos de mestre de balé.
Na maioria das empresas, é o mestre quem define o programa do ano. Ele ou ela determina quais balés serão encenados e quantas performances serão realizadas. O mestre então lança cada programa, selecionando bailarinas e dançarinas. Ele ou ela também geralmente é encarregado de recrutar novos dançarinos, auditar adições esperançosas e disciplinar os dançarinos que ficam aquém das expectativas.
Um mestre de balé também seleciona e define a coreografia para apresentações. Para a maioria dos balés estabelecidos, a coreografia básica já existe – mas não precisa ser seguida com precisão. Os mestres têm a capacidade de mudar até mesmo o estadiamento estabelecido, a fim de tornar o show mais exclusivo e dinâmico, além de capitalizar os pontos fortes dos dançarinos envolvidos.
Uma vez definida a encenação, o mestre deve ensinar e treinar os dançarinos. Esse treinamento geralmente vem na forma de ensaios exaustivos. Os mestres ensinam os passos dos dançarinos, treinam e treinam até os movimentos dos dançarinos se alinharem com a visão do mestre para o show.
Nem todos os ensaios se concentram na coreografia fixa. Um mestre de balé também é responsável pela aptidão geral e pelo treinamento geral de suas tropas. Isso geralmente envolve exercícios de liderança, promoção de treinamento cruzado e exercícios de dança desconectados de movimentos roteirizados.
As funções de mestre de balé também se estendem além do palco. Como presidente da tropa, o mestre deve representar os dançarinos em reuniões com outros funcionários da empresa, incluindo diretores de marketing, gerentes artísticos e de figurinos e oficiais de assuntos financeiros. O mestre é essencialmente a voz do palco. Para que uma companhia de balé encontre sucesso, ela deve garantir que todas as vozes sejam representadas nas principais decisões.