Um planejador de mina é responsável por determinar a melhor maneira de uma empresa de mineração extrair um recurso do solo. Esses profissionais analisam as informações sobre um depósito de mineral, óleo ou gás e a composição da terra ao seu redor e descobrem como o recurso pode ser extraído para que possa ser trazido à superfície com a menor quantidade possível de esforço e dinheiro. À medida que uma mina é montada e os recursos são extraídos, um planejador de mina também pode estar envolvido na síntese de novas informações sobre o depósito com as informações existentes para modificar o plano da mina, conforme necessário.
Uma das principais coisas que o planejador faz é recomendar como uma empresa de mineração deve extrair um recurso do solo. A questão mais básica que um planejador de mina deve resolver é que tipo de mina construir. Alguns depósitos de minerais ou outros recursos estão próximos o suficiente da superfície para serem alcançados cavando uma mina de superfície, que é basicamente um grande buraco acima deles. Outros podem ser mais profundos ou sob uma camada de rocha dura e serão mais bem alcançados por uma mina subterrânea, que é uma mina com poços que permitem que pessoas e equipamentos trabalhem no subsolo, mais perto do recurso. O tipo de recurso que está sendo extraído, o layout da área e as regulamentações ambientais entram no processo de decisão de que tipo de mina construir.
O planejador da mina também determina o tamanho da mina, onde os túneis devem ser perfurados e que tipo de processo de extração permitirá à empresa de mineração coletar a maior quantidade de recursos. Esse processo pode incluir a determinação das especificidades da mina de superfície ou subterrânea, como se será uma mina de tira ou uma mina a céu aberto, no caso de minas de superfície, ou uma mina com eixos horizontais, verticais ou diagonais nas caso de minas subterrâneas. Se a situação mudar após o início da mina, o planejador alterará o plano conforme necessário.
Modelos e simulações de computador podem ser usados por um planejador de minas para ajudá-lo a tomar decisões sobre uma futura mina. Os modelos permitem que o planejador crie imagens tridimensionais da mina. As simulações permitem que o planejador faça previsões sobre a segurança do plano e a dificuldade do projeto. Isso ajuda a evitar acidentes caros do mundo real.