Um colhedor de nozes é alguém que colhe nozes quando amadurecem. Como outros trabalhadores sazonais, os colhedores de nozes complementam seu trabalho com uma variedade de outros trabalhos, incluindo a colheita de outras culturas sazonais, trabalhos gerais em fazendas e assim por diante. Em alguns casos, uma colheitadeira de nozes pode gerenciar um pomar de nozes durante todo o ano, mantendo as árvores em boas condições e executando tarefas de manutenção; em pequenas fazendas, o agricultor geralmente lida com a colheita e todas as tarefas similares de forma independente, sem contratar pessoal para ajudar.
A colheita de nozes começa com a preparação do solo sob as árvores. As pessoas colhem nozes pecãs colhendo-as do solo, o que significa que o solo precisa ser uniforme e limpo para facilitar a colheita. Manter o crescimento aparado sob as nogueiras durante todo o ano ajuda nisso e, nas semanas que antecedem a colheita, uma colheitadeira de nozes pode cortar, aparar e varrer para limpar o solo. Também é importante limpar as folhas de nozes que caem, que tendem a aparecer à medida que as nozes amadurecem.
Para um pequeno pomar, quando as nozes começam a cair, a colheitadeira de nozes as coleta manualmente. Isso pode ser feito dobrando-se para pegar as nozes manualmente ou com equipamento de colheita de nozes, que geralmente assume a forma de uma colher ou saco em um poste. O poste corre ao longo do solo e as porcas são apanhadas dentro do dispositivo. Para pomares maiores, uma colheitadeira de nozes pode operar um abanador de árvores para derrubar o máximo possível de nozes de uma só vez e passar um pequeno trator pelo pomar para colher as nozes.
As colheitadeiras de nozes estão frequentemente envolvidas no processamento após a colheita. Isso inclui escolher as porcas para identificar as que estão em más condições e embalar as porcas para armazenamento. As nozes-pecã são embaladas em suas conchas e descascadas posteriormente, geralmente com a ajuda de uma máquina que abre as conchas e depois separa as nozes e conchas.
Colher nozes é um trabalho árduo, mesmo com um trator. As colheitadeiras podem precisar sair todos os dias por vários dias seguidos para coletar todas as nozes, e estarão fora no clima que pode variar de leve a extremo, dependendo do ano e da área. Como outros tipos de trabalho manual, a colheita de nozes requer força e resistência físicas, combinadas com a paciência para fazer o trabalho corretamente. Cometer erros durante a colheita pode levar a problemas no futuro, variando de podridão nas nozes coletadas tarde demais a baixa qualidade em lotes de nozes sem casca, o que pode reduzir seu valor.