O que foi o Super Continental?

O Super Continental foi um trem de passageiros canadense transcontinental que funcionou de 1955 a 1981 e de 1985 a 1990. Originalmente operado pela Canadian National Railway (CNR), o Super Continental foi operado pela VIA Rail Canada no início de 1978. O trem originalmente funcionava com serviço diário de Montreal a Vancouver, parando em Ottawa, Toronto, Winnipeg, Saskatoon, Edmonton e Jasper.

O Super Continental teve suas origens nos anos pós-Segunda Guerra Mundial, quando o CNR respondeu a uma necessidade de modernização comprando 75 novos carros leves e reformando 211 carros pesados ​​mais antigos. Em 1952, quando perceberam que seu equipamento recondicionado não seria suficiente para permanecer competitivo, a CNR fez grandes pedidos de equipamentos leves da Canadian Car and Foundry em Montreal e da Pullman-Standard Company em Chicago. Esses carros novos, junto com os reformados, formariam a frota Super Continental.

A nova linha transcontinental da CNR compartilhou sua data inaugural, 24 de abril de 1955, com um concorrente, a Canadian Pacific Railway’s (CPR), a canadense. A nova frota do canadense era muito mais impressionante do que a do Super Continental, especialmente no uso de carros panorâmicos, que não eram usados ​​no Super Continental até 1964. Eles perderam negócios continuamente durante os anos 1960 e 1970, devido em grande parte aos a Rodovia Trans-Canada, inaugurada oficialmente em 1962, e a crescente popularidade e disponibilidade de viagens aéreas. Em meados da década de 1970, o trem estava operando com prejuízo.

Em 1978, a recém-fundada VIA Rail Canada assumiu a operação de todos os serviços de passageiros do CNR e CPR, incluindo o Super Continental e o Canadense. Este último foi transformado em uma linha Toronto-Vancouver e se tornou o principal trem de passageiros transcontinental do Canadá. Embora o número de passageiros tenha aumentado na década de 1980 devido à inflação e aos altos preços da gasolina, o orçamento federal de 1981 levou à eliminação de 20% das milhas de rota da VIA.

O Super Continental foi restaurado sob a nova liderança do governo em 1985, mas o serviço foi bastante reduzido, operando apenas de Vancouver a Winnipeg via Edmonton. Em 8 de fevereiro de 1986, o Super Continental colidiu com um trem de carga CNR no pior acidente ferroviário no Canadá desde 1940, causando 23 mortes. Como resultado, as regras de operação da ferrovia foram completamente reescritas. Em 14 de janeiro de 1990, o Super Continental fez sua última viagem. Agora, a única linha transnacional de passageiros do Canadá, The Canadian, segue a rota original do CNR.