Os motins da noite branca foram dois motins que ocorreram na cidade de San Francisco em 21 de maio de 1979, depois que um veredicto polêmico foi anunciado. No decorrer dos distúrbios, os distritos do Centro Cívico e de Castro sofreram danos substanciais e várias prisões foram feitas. No final das contas, os motins da Noite Branca até resultaram em vários processos civis contra o Departamento de Polícia de São Francisco por pessoas que alegaram ter sido abusadas durante o curso dos distúrbios; Os clientes do bar Elephant Walk, em particular, citaram o abuso generalizado de poder por parte de policiais.
Os eventos que antecederam os White Night Riots começaram em 27 de novembro de 1978, quando um ex-supervisor chamado Dan White entrou na Prefeitura e atirou no Supervisor Harvey Milk e no Prefeito George Moscone a sangue frio. No decorrer do julgamento subsequente de White, a defesa apresentou a agora infame Twinkie Defense; eles alegaram que White não estava em seu juízo perfeito, usando seu consumo de grandes quantidades de junk food nos meses anteriores aos assassinatos como evidência de um estado mental perturbado.
A Prefeitura de São Francisco aguardou com intenso interesse o veredicto do caso. Harvey Milk foi uma das primeiras autoridades abertamente homossexuais nos Estados Unidos e um adorado cidadão de uma cidade que há muito é famosa por sua atitude aberta em relação à comunidade gay. Quando o veredicto voltou como homicídio culposo, ao invés de assassinato, com uma sentença de apenas sete anos, a cidade explodiu.
Manifestantes furiosos se reuniram nas ruas Market e Castro, no coração de The Castro, o bairro gay de São Francisco. Uma marcha espontânea até a prefeitura começou e, apesar dos esforços para acalmar a multidão, as pessoas começaram a enlouquecer no distrito do Centro Cívico. Carros foram incendiados, janelas quebradas, incêndios foram iniciados dentro da Prefeitura e a polícia começou a responder, tentando dispersar a multidão. Vários policiais ficaram feridos no primeiro motim da Noite Branca, preparando o cenário para o aumento da violência no segundo motim.
O segundo dos Motins da Noite Branca ocorreu em The Castro, onde as pessoas se reuniram depois de serem dispersas da Prefeitura. Ainda inquieta e com raiva, a multidão continuou agindo, e a polícia entrou na briga. Alguns policiais fora de serviço e sem uniforme chegaram para dar apoio, tornando difícil distinguir entre manifestantes e policiais, e policiais furiosos desferiram alguns golpes em retaliação aos seus companheiros feridos durante o motim na Prefeitura. Algumas testemunhas afirmaram que o policial chegou com a intenção de vingança ativa, em vez de simplesmente controlar a multidão, embora o Departamento de Polícia de São Francisco permaneça em silêncio sobre o assunto.
Após os motins da Noite Branca, uma investigação do grande júri foi convocada para determinar quem era o responsável, e vários acordos substanciais por danos pessoais e materiais foram feitos. Harvey Milk continua sendo um ícone na comunidade gay de São Francisco, bem como uma figura inspiradora para políticos gays em muitos outros cantos do mundo.