Os l?quenes s?o um tipo de organismo simbi?tico composto por um parceiro semelhante a uma planta e um fungo. Existem tr?s tipos principais de l?quen – crustose, foliose e fructicose – cada um com sua pr?pria forma, estrutura e prefer?ncias ambientais. Tipos intermedi?rios incluem lepra e l?quen de esquamulose, entre outros. Esses organismos tamb?m podem ser agrupados pelo tipo de ambiente em que preferem crescer.
Todo l?quen individual ? composto de um micobionte, ou fungo, combinado com um fotobionte ou ficobionte na forma de algas verdes ou cianobact?rias. As algas ou bact?rias fotossintetizam, fornecendo nutrientes para o fungo e dando ao l?quen sua cor esverdeada ou azulada caracter?stica. Ambas as partes do l?quen obt?m ?gua e minerais do p? e da chuva, mas algumas tamb?m obt?m nutrientes de seu substrato atrav?s do parceiro f?ngico.
Nem todos os tipos de l?quen t?m a mesma apar?ncia. A crustose ? plana e desobstru?da, com uma liga??o pr?xima ao substrato e pode ser dif?cil de remover da rocha ou da ?rvore em que cresce. O l?quen folioso ? de apar?ncia mais folhosa, como o pr?prio nome indica, e ? composto de duas finas folhas de fungo com algas no meio. Eles crescem em forma??es de l?bulos redondos e s?o mais f?ceis de retirar do substrato, pois s?o unidos apenas por pequenas ra?zes. A fructicose, ou l?quen arbustivo, tem pequenos ramos redondos feitos de fungos com algas no interior e um padr?o incomum de crescimento vertical que pode parecer barba ou se assemelhar a um pequeno arbusto.
Outros tipos de l?quen incluem o l?quen de leprose, que forma massas em p?, em grande parte n?o estruturadas, sem superf?cie lisa. Os l?quenes placodi?ides s?o l?bulos ou soltos nas bordas e intimamente presos ao centro, tornando-os uma forma intermedi?ria entre os crustose e os folioses. Outra forma intermedi?ria, o l?quen de esquamulose, possui muitos l?bulos min?sculos. Os l?quenes dim?rficos t?m caracter?sticas dos l?quenes de escamulose e fruticose, com pequenos l?bulos que carregam pequenos caules ou galhos.
O agrupamento ambiental divide os l?quenes em sete categorias principais. V?rios tipos de l?quen crescem nas plantas e s?o chamados epif?ticos. Esse grupo inclui os l?quenes coricolous, que preferem crescer em troncos de ?rvores, bem como os l?quens ramicolous, que habitam os galhos. Os l?quenes musicocolores crescem em musgo vivo e os fol?olos preferem folhas sempre verdes. Ambos os tipos s?o efif?ticos, mas os l?quenes legnicolous, saxicolous e terricolous, que habitam madeira, pedras e solo, respectivamente, n?o s?o ep?fitas.