Azeitonas pretas são normalmente enlatadas e vendidas inteiras, fatiadas ou picadas, o que as torna fáceis de usar em uma variedade de receitas. Têm um sabor a noz único que os torna uma boa escolha para um lanche ou para adicionar a muitas receitas diferentes onde tendem a se destacar dos outros alimentos. Existem vários tipos diferentes de azeitonas pretas; cada um é um pouco diferente dos outros em termos de sabor, mas todos podem ser usados de maneiras semelhantes.
Nos Estados Unidos, um dos tipos mais comuns são as azeitonas missionárias, que são cultivadas em grande parte do sul da Califórnia e são o resultado dos esforços de cultivo de azeitonas nas missões da Califórnia no século XIX. Essas azeitonas são de um roxo profundo e rico durante grande parte de suas vidas, mas quando estão maduras, mudam drasticamente para um preto sólido. Outros tipos de azeitonas pretas são a cerignola, que também vem em verde claro ou escuro ou vermelho, e a anfissa, que é meio azeda.
Os fãs de azeitonas pretas costumam optar por beliscá-las inteiras, comendo-as direto da lata, frequentemente acompanhadas de cerveja ou vinho. Você também pode recheá-los com coisas como cream cheese ou camarão picado para fazer uma variedade de aperitivos de azeitona. Eles podem ser adicionados a uma ampla variedade de alimentos e são especialmente bons quando combinados com carnes, vegetais ou temperos de sabor forte. É comum picar ou fatiar azeitonas pretas e adicioná-las às pizzas, sozinhas ou em combinação com recheios como cogumelos, linguiça, pepperoni e anchovas. Eles mantêm seu sabor e textura distintos e são fáceis de identificar pelo sabor, mesmo quando cobertos com outras coberturas e molhos.
Azeitonas pretas são um ingrediente importante em muitas pastas e molhos diferentes. Azeitonas picadas ou moídas misturadas com alho, queijos como Brie ou Parmesão ou outros alimentos semelhantes são bons para barrar para usar em pãezinhos e torradas. Azeitonas e o alho também são os principais ingredientes dos molhos para massas, aos quais você pode adicionar manteiga, cogumelos e várias ervas de acordo com suas preferências. Para dar sabor a caçarolas e ensopados, pique azeitonas pretas e adicione-as aos outros ingredientes antes de cozinhar. Você também pode polvilhar as fatias sobre as saladas ou misturá-las na massa de pão para criar um bolo de azeitona.