A almôndega de vitela é um prato tradicional, principalmente da cozinha italiana, que consiste na vitela moída em forma de bola esférica e cozida. A carne de vitela é proveniente de bovinos de corte muito jovens e é semelhante à carne normal. Tem uma cor rosa pálido, porém, e um sabor menos robusto e mais delicado que o da carne bovina. Almôndegas geralmente são feitas misturando a carne moída crua com temperos e algum tipo de aglutinante, como ovo e pão ou migalhas de biscoito. A mistura é enrolada em bolas e pode ser cozida de várias maneiras.
As receitas de almôndegas são quase tão variadas quanto os cozinheiros que as fazem e, embora seja fácil encontrar rapidamente dezenas de receitas de almôndegas de vitela na Internet, a maioria compartilha algumas características básicas. A primeira delas é a dependência de vitela. As almôndegas de vitela devem ser feitas principalmente de vitela moída, embora algumas receitas possam exigir uma combinação com outras carnes, como carne de vaca ou porco moída normal. Se a vitela não for o ingrediente principal da carne, entretanto, elas não podem ser chamadas de almôndegas de vitela.
Outra característica comum a todas as receitas de almôndegas de vitela é o aglutinante que ajuda as almôndegas a manterem sua forma e se manterem juntas durante o cozimento. Quase sempre é uma combinação de ovo e algum tipo de amido, como migalhas de pão ou biscoito, embora outros sejam possíveis, como arroz pré-cozido ou até flocos de batata secos. Estes são misturados com a carne crua antes de as bolas serem formadas.
Os temperos são uma parte importante de qualquer receita de almôndega de vitela. A maioria das almôndegas é bem temperada, geralmente com sal e pimenta e, talvez, ervas saborosas como salsa, tomilho e orégano. O alho também é outro tempero comum. Algumas receitas pedem outros ingredientes, como queijo parmesão ralado, cogumelos picados ou mesmo um cubo de queijo recheado no centro. Almôndegas de vitela são geralmente menos temperadas do que outras almôndegas por causa do sabor mais delicado da carne.
As técnicas de cozimento para almôndegas de vitela incluem dourar em uma frigideira, fritar na frigideira e até mesmo fritar. Almôndegas podem ser formadas em qualquer tamanho desejado, mas almôndegas maiores são geralmente douradas ou fritas e terminadas em fogo brando ou assando em algum tipo de líquido. Almôndegas regulares feitas de carne de vaca ou porco moídas são geralmente servidas com um rico molho de tomate típico da culinária italiana, e almôndegas de vitela certamente podem ser servidas dessa forma. Muitos cozinheiros preferem servi-los de outras maneiras, no entanto, para evitar que o sabor forte do molho de tomate esconda o sabor da vitela. Podem ser servidos com cebolas caramelizadas, na sopa, ou com molhos mais leves de creme ou vinho branco, por exemplo.