Os antagonistas da aldosterona pertencem a uma categoria de medicamentos que ajudam a tratar doenças cardíacas e certos tipos de doenças renais, bloqueando as ações da aldosterona, um hormônio semelhante a esteróide que pode causar hipertensão e outros problemas graves relacionados à função cardíaca. O corpo humano produz aldosterona em condições normais para reter água e sal, mas os indivíduos com insuficiência cardíaca podem ter quantidades excessivas de aldosterona que criam problemas com os níveis de potássio, congestão, aumento do coração e cicatrizes nos vasos sanguíneos. Os medicamentos classificados como antagonistas da aldosterona atuam ligando-se aos receptores da aldosterona nos vasos sanguíneos e no coração para bloquear o hormônio. Às vezes, esses medicamentos podem ser usados em conjunto com outros medicamentos para o coração ou rins.
O tratamento com antagonistas da aldosterona é geralmente para pacientes com insuficiência cardíaca sistólica grave ou moderada, observada como a capacidade reduzida do coração para bombear normalmente. Também é usado em alguns indivíduos que apresentam sintomas de insuficiência cardíaca após um evento coronariano. Freqüentemente, os bloqueadores de aldosterona podem reduzir rapidamente os sintomas de insuficiência cardíaca, incluindo inchaço nas pernas e dificuldades respiratórias, causados pelo acúmulo excessivo de fluidos corporais. Normalmente, esses medicamentos são administrados junto com outro tipo de diurético ou redutor de fluidos.
Pacientes com hipertensão, nefropatia diabética ou insuficiência cardíaca são às vezes tratados com inibidores da ECA ou bloqueadores do receptor da angiotensão II, que suprimem os níveis de aldosterona na corrente sanguínea do indivíduo. Esses medicamentos podem freqüentemente levar a uma condição conhecida como escape de aldosterona, em que os níveis de aldosterona começam a retornar gradualmente ao estado anterior ao tratamento, apesar do uso de medicamentos. Acredita-se que os antagonistas da aldosterona, que podem ser usados concomitantemente com outros medicamentos bloqueadores da aldosterona, diminuem a ocorrência de escape de aldosterona.
Antagonistas da aldosterona às vezes podem causar alterações hormonais em mulheres, levando a sintomas como voz baixa ou crescimento excessivo de cabelo. Acredita-se que uma categoria de medicamentos conhecida como antagonistas seletivos do receptor de aldosterona, ou SARAs, tenha menos efeitos colaterais relacionados aos hormônios. Um risco significativo do tratamento com qualquer variedade de drogas bloqueadoras da aldosterona é o desenvolvimento de hipercalemia, um nível perigosamente alto de potássio no sangue. Essa condição pode causar arritmia cardíaca ou outras perturbações graves da função cardíaca.
Os indivíduos em tratamento com antagonistas da aldosterona são aconselhados a evitar comer alimentos ricos em potássio. Esses alimentos podem incluir frutas ou suco de frutas, certos vegetais, farelo de trigo e alguns tipos de carne. Os pacientes que usam esses medicamentos também devem evitar o uso de antiinflamatórios não esteroidais ou AINEs. Os inibidores da COX-2 também são contra-indicados, assim como qualquer medicamento ou suplemento que tenha o potencial de elevar os níveis de potássio.