Os bloqueadores beta, também chamados de agentes bloqueadores beta-adrenérgicos, b-bloqueadores ou antagonistas beta, são medicamentos usados para uma variedade de condições cardiovasculares. Os betabloqueadores cardiosseletivos diferem dos betabloqueadores não seletivos em seu direcionamento aos receptores beta nas células do sistema cardiovascular. Acredita-se que em doses mais altas, os betabloqueadores cardiosseletivos não são absolutamente seletivos e também podem se ligar a receptores em outras áreas do corpo. Ao se ligarem aos beta-adrenoceptores, os beta bloqueadores impedem que os hormônios do estresse norepinefrina e adrenalina ativem os receptores. Certos bloqueadores beta fornecem alguma ativação parcial dos receptores, enquanto outros não.
Atenolol, acebutolol e metoprolol são exemplos de beta-bloqueadores cardiosseletivos. Esmolol, nebivolol e bisoprolol também são bloqueadores beta cardiosseletivos. Esses medicamentos são usados principalmente para tratar a hipertensão, mas também são prescritos para arritmias cardíacas, prolapso da válvula mitral, angina e outras condições. Os ensaios clínicos mostraram que os medicamentos beneficiam os pacientes com insuficiência cardíaca congestiva. Os betabloqueadores cardiosseletivos reduzem a frequência cardíaca e agem para aumentar a capacidade do sangue de transportar oxigênio, o que é útil no tratamento dessa doença.
Ao diminuir o débito cardíaco e reduzir a freqüência cardíaca, os betabloqueadores aliviam a hipertensão. Eles agem bloqueando os efeitos do hormônio do estresse epinefrina, também conhecido como adrenalina, que aumenta a frequência cardíaca e o débito cardíaco. Alguns betabloqueadores também são vasodilatadores que reduzem a pressão arterial, aumentando o diâmetro das artérias, permitindo que o sangue flua com menos força. Eles também podem funcionar de outras maneiras, incluindo diminuindo uma enzima renal que ajuda a regular a pressão arterial.
Os efeitos colaterais comumente relatados dos betabloqueadores incluem mãos e pés frios e batimento cardíaco lento. A redução da freqüência cardíaca pode causar fadiga em alguns pacientes. Os bloqueadores beta também podem causar inchaço dos tornozelos e dores nas articulações. Alguns betabloqueadores têm uma solubilidade mais alta em lipídios e podem cruzar a barreira hematoencefálica mais prontamente do que aqueles mais solúveis em água. Eles podem causar efeitos colaterais no sistema nervoso, incluindo pesadelos e outros sintomas.
As preocupações sobre o uso de betabloqueadores cardiosseletivos em pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e outras doenças reversíveis leves a moderadas das vias aéreas têm se mostrado infundadas. A pesquisa indica que os betabloqueadores cardiosseletivos não causam constrições brônquicas e espasmos nesses pacientes. Acredita-se que pacientes com problemas cardiovasculares além dos pulmonares poderiam se beneficiar com o uso de b-bloqueadores. Embora em altas doses os betabloqueadores cardiosseletivos não sejam exclusivamente seletivos, a pesquisa mostrou que há pouco ou nenhum efeito negativo sobre os sintomas da DPOC com o uso de curto prazo desses betabloqueadores.