Alguém que não é da Nova Inglaterra pode ouvir as palavras bolo de marisco e se perguntar quem colocaria marisco em um bolo. Os habitantes da Nova Inglaterra, no entanto, sabem que essas guloseimas não são apenas as favoritas da região, mas apenas uma das muitas maneiras que os cozinheiros descobriram para usar os bivalves marinhos musculosos. Os bolos de amêijoas combinam farinha, leite e massa à base de ovo com quahog, littleneck ou outras amêijoas duras e, em seguida, são fritos em forma de bolinhas, semelhantes aos filhotes de cachorro do sul.
Bolos de marisco da Nova Inglaterra, ou bolinhos fritos, são onipresentes ao longo da costa, disponíveis em quase todos os peixarias, lanchonetes e restaurantes de luxo. Enquanto um verdadeiro cozinheiro da Nova Inglaterra se orgulha de criar bolos de mariscos para se orgulhar de usar pouco mais do que amêijoas frescas e massa, pequenas variações podem apresentar uma ou mais ervas ou temperos adicionados à mistura. Quando as amêijoas são mais abundantes e baratas, os visitantes e os nativos ficarão encantados com os bolos de amêijoas ricos em carne mastigável. Durante os tempos de escassez, no entanto, um bolo de mariscos útil pode ser feito com mais massa e menos mariscos, especialmente quando são servidos como esfregões comestíveis para acompanhar uma tigela cheia de sopa cremosa de mariscos da Nova Inglaterra.
Para cozinheiros que preparam bolos feitos com amêijoas frescas, algumas dicas devem ser lembradas. Em primeiro lugar, qualquer molusco que esteja com uma concha parcialmente aberta ou que apresente uma rachadura ou quebra na concha deve ser descartado; o molusco provavelmente está morto, e cozinhar sua carne com a de moluscos frescos pode fazer mal aos clientes. Os moluscos que são cavados na praia ou comprados de uma peixaria terão melhor desempenho se forem desembrulhados assim que chegarem à cozinha, respirados e colocados em um local fresco até serem usados. Deixá-los de molho por meia hora antes de cozinhar permite que os mariscos vivos exalem a água suja do mar para fora da casca e jogue-os na água de molho. Removê-los da água suja e esfregar as cascas de qualquer resíduo de sujeira é tudo o que é necessário antes de serem jogados em água fervente para abrir a vapor.
Se amêijoas frescas não estiverem disponíveis ou forem muito caras, um bolo de amêijoa aceitável pode ser feito usando amêijoas picadas em lata. O caldo deve ser reservado, pois ajudará a dar sabor à massa e compensará parcialmente a menor qualidade e quantidade da carne de amêijoa. Tal como acontece com os bolos frescos, servir com molho tártaro cremoso ou à base de tomate ou um simples espremedor de limão é um acompanhamento perfeito para uma tigela de sopa de frutos do mar ou um clambake com lagosta, caranguejo e mexilhões cozidos no vapor em uma cova à beira-mar e servido bem quente.