Da mesma forma que os alimentos ricos em carboidratos podem afetar negativamente os diabéticos, os alimentos ricos em purinas podem ter um sério impacto nas pessoas com uma doença chamada gota. A gota é essencialmente uma cristalização do excesso de ácido úrico não processado pelos intestinos e rins. Esses depósitos cristalinos tendem a se acumular nos pés e em outras articulações importantes, deixando o paciente em um estado de dor quase constante, a menos que medicamentos anti-depósitos sejam prescritos.
A gota foi originalmente considerada uma doença da riqueza, porque apenas aqueles que podiam pagar uma dieta rica em purinas pareciam contraí-la.
Hoje sabemos que os alimentos ricos em purinas são apenas um dos vários contribuintes para a gota. Função renal comprometida ou problemas circulatórios também podem ser fatores. O conselho médico padrão para pacientes com gota é iniciar uma dieta com não mais do que 15% do consumo de proteína por dia. Nem todas as carnes têm altos níveis de purina, mas ainda é melhor restringir a ingestão de proteínas em vez de arriscar a tentação das carnes e proteínas mais ricas.
Alguns dos alimentos com alto teor de purinas incluem os seguintes: pães doces (órgãos internos), anchovas, sardinhas, fígado enlatado, rins, corações, extratos de carne (caldos e caldos), molhos e vários frutos do mar enlatados. Outros alimentos que contêm níveis ligeiramente mais baixos de purinas incluem caça selvagem e lentilhas. Esses são geralmente os itens encontrados em uma lista típica de não comer para pacientes com gota. Outras fontes de proteína, como nozes ou carne moída, são limitadas a uma porção por dia.
Tal como acontece com outras dietas restritivas, a ideia é reduzir a quantidade de uma substância que não pode se tornar naturalmente inofensiva. Muitas pessoas saudáveis podem consumir com segurança grandes quantidades de alimentos ricos em purinas com poucos problemas. Aqueles em dietas ricas em proteínas para perda de peso são freqüentemente encorajados a consumir alimentos ricos em purinas. Enquanto o corpo continuar a liberar o excesso de ácido úrico pelos rins, as dietas ricas em proteínas apenas aumentam o risco de desenvolver gota, mas não causam a doença diretamente.
Comer quantidades excessivas de quaisquer alimentos, sejam carboidratos processados ou purinas, raramente é uma boa ideia do ponto de vista da saúde, mas os alimentos ricos em purinas devem ser limitados a um tratamento ocasional, não a uma parte diária de uma dieta média.