Os custos de mão de obra direta são a parcela da folha de pagamento da empresa destinada aos salários dos funcionários diretamente envolvidos na fabricação de um produto ou na prestação de um serviço. Eles são distintos dos custos de mão de obra indireta, que se referem aos salários daqueles associados à criação do produto, mas não na linha direta de produção, como técnicos de reparo de máquinas. Compreender os custos de mão de obra direta é uma parte importante da criação de um orçamento e análise de custos de negócios.
A melhor maneira de determinar se o salário de um determinado funcionário contribui para os custos diretos de mão-de-obra é perguntar se um produto específico poderia ser feito ou serviço prestado sem o seu trabalho. Quem instala as portas de um carro faz parte da linha de mão de obra direta, pois sem ela o carro ficaria inacabado. Em uma empresa de limpeza, uma empregada que sai para trabalhar seria considerada mão-de-obra direta, pois sem ela a casa não seria limpa. Os envolvidos nos custos indiretos de mão de obra podem facilitar o processo, como administradores que reservam empregos ou pessoal de vendas que comercializa um produto, mas o produto ou serviço ainda poderia existir sem eles.
Dividir os trabalhadores por sua contribuição para os custos de mão de obra direta ou indireta ajuda a determinar o custo total de um serviço ou produto. Por exemplo, embora todas as empresas possam precisar de administradores, zeladores e outros trabalhadores indiretos, o número de trabalhadores e os salários exigidos podem ser diferentes se uma empresa fizer ursinhos de pelúcia ou bonecos de bebê. Para que uma empresa de brinquedos decida qual produto deve fabricar, ela precisará examinar os custos do material mais os custos diretos de mão de obra em comparação com os lucros previstos. Se os ursos de pelúcia puderem ser feitos com custos diretos consideravelmente mais baixos, isso pode fornecer uma margem de lucro maior para a empresa e, portanto, ser uma escolha melhor.
Para calcular os custos diretos da mão de obra, uma empresa deve analisar vários fatores, incluindo o custo em salários por unidade de produção e a cota desejada para cada produto. Se uma empresa deseja fazer 100 ursinhos de pelúcia por semana e cada funcionário pode fazer um ursinho de pelúcia por hora, levará 100 horas para atingir essa cota. Multiplicando a quantidade de horas necessárias pelo salário por hora dos funcionários que fazem os ursos, a empresa saberá quanto custa o trabalho direto para fazer 100 ursos de pelúcia por semana. Portanto, se houver dois funcionários que trabalham 50 horas por semana e recebem $ 10 dólares americanos (USD) por hora, os custos de mão de obra direta para fazer 100 ursinhos de pelúcia podem ser expressos como: 2 funcionários X 50 horas X $ 10 USD = $ 1000 USD.
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